Il cheddar rosso è un formaggio cheddar che è stato colorato in modo che appaia più arancione o rosso. Questo di solito viene fatto usando una tintura naturale chiamata annatto, che si trova sugli alberi in Sud America e nei Caraibi. Generalmente, il cheddar rosso avrà un sapore simile a quello del cheddar bianco, ma il colore viene aggiunto al formaggio per differenziarlo dalle altre varietà. Tecnicamente parlando, il cheddar deve essere creato usando un processo chiamato “cheddaring”, che prende il nome dalle grotte in cui il cheddar è stato originariamente prodotto nel 12 ° secolo.
Tutto il formaggio cheddar, incluso il cheddar rosso, deve essere creato usando un processo chiamato cheddaring. Il primo formaggio cheddar fu prodotto nel Somerset, in Inghilterra, alla fine del XII secolo. Il formaggio fu lasciato nelle grotte di Cheddar, una piccola città, che aveva le condizioni perfette per la stagionatura del formaggio. Il cheddaring è il processo di rigirare le cagliate e impilarle in modo da drenare il più possibile il siero di latte. Questo processo crea un formaggio più duro e significa che è possibile creare più formaggio dalla cagliata.
Il formaggio Double Gloucester era naturalmente di colore arancione e questo era un formaggio di alta qualità, che incoraggiava gli altri produttori di formaggi a colorare il loro formaggio allo stesso modo. Questa colorazione ha essenzialmente creato la falsa impressione che anche l’altro formaggio fosse di alta qualità. Generalmente, l’annatto, che è una tintura naturale derivata dall’albero di annatto trovato nei Caraibi e nel Sud America, veniva usato per colorare formaggi simili a cheddar come il Red Leicester. Annatto fu bandito nel Regno Unito intorno alla seconda guerra mondiale, che interruppe la produzione di formaggi a formaggio cheddar rosso, ma fu nuovamente autorizzato negli anni ’50. Ora è ancora usato per produrre vari tipi di formaggio.
Come con molti altri formaggi, questo tipo di cheddar può essere venduto a diversi livelli di maturità. La maturità indica per quanto tempo il formaggio può riposare prima di essere venduto. Più a lungo riposa il formaggio, più forte sarà il sapore. Il cheddar delicato viene solitamente venduto dopo tre mesi, il cheddar maturo a nove mesi e alcune varietà vintage possono essere vendute dopo oltre 18 mesi.
Il sapore del cheddar rosso è generalmente leggermente nocciolato e in alcuni casi può persino essere dolce. Il tempo di maturazione può influire sul sapore, quindi i cheddar delicati sono generalmente più cremosi dei cheddar maturi. Il formaggio più maturo avrà anche una maggiore morbidezza e una complessità più generale del sapore. Il cheddar può essere grattugiato o affettato prima di essere aggiunto ai piatti.