I cavoletti di Bruxelles (Brassica oleracea; gruppo Gemmifera) hanno l’aspetto e il sapore di piccoli cavoli, con un diametro di circa 2,5 cm. Conosciuti dai francesi come choux de Bruxelles, sono molto popolari in Gran Bretagna, dove il consumo supera di gran lunga quello degli Stati Uniti. Le origini esatte di questo ortaggio sono sconosciute, ma la storia colloca la verdura a Bruxelles, in Belgio, nel XVI secolo. A Thomas Jefferson viene attribuito il merito di averli introdotti negli Stati Uniti, portando lo stabilimento in Virginia da Parigi nel 1821.
Questa pianta è estremamente resistente al freddo e può persino sopravvivere a un primo gelo. Alcuni fan di questa verdura ritengono che un pennello con il freddo aiuti anche a sviluppare il suo sapore. È facile da coltivare nel giardino di casa e la stagione di crescita è relativamente lunga. Invece di formare una grande testa singola, come fa il loro cugino di cavolo, i cavoletti di Bruxelles si formano lungo un alto stelo. Circa 20-40 germogli cresceranno su uno stelo che può raggiungere un’altezza di 0,9 m (3 piedi).
I cavoletti di Bruxelles sono un’ottima fonte di vitamine A, C e K. Contengono anche ferro, fibre, potassio e vitamine del gruppo B. Inoltre, questi germogli contengono anche folato, proteine ??e beta-carotene antiossidante. Sono disponibili freschi e congelati, tutto l’anno.
Considerando il loro status di potenza nutrizionale, è un peccato che questa verdura abbia una cattiva reputazione. Cucinati correttamente, hanno un sapore sorprendentemente delicato, quasi nocciolato e leggermente dolce. La trama di una che è stata correttamente preparata dovrebbe essere tenera. Cotti in modo improprio, vale a dire troppo cotti, rilasciano gas maleodoranti e hanno una sgradevole consistenza pastosa.
Il modo tradizionale di preparare i cavoletti di Bruxelles consiste nel lavarli e rimuovere eventuali foglie esterne allentate o ingiallite. Le teste piccole dovrebbero essere compatte; privo di buchi, che possono indicare la presenza di insetti; e uniforme nelle dimensioni per garantire una cottura uniforme. L’estremità dello stelo viene tagliata e, se lo si desidera, è possibile tagliare una croce nello stelo. I germogli molto grandi possono essere tagliati a metà prima della cottura.
I cavoletti di Bruxelles possono essere bolliti o al vapore, fino a quando teneri o arrostiti in un forno caldo. La tostatura produce una verdura deliziosa, tenera e dolce con foglie esterne croccanti. Per cucinarli in questo modo, gli chef possono semplicemente pulirli come descritto sopra, tagliarli a metà e metterli in una grande ciotola. Dovrebbero essere conditi con olio d’oliva e cosparsi di sale grosso e pepe nero appena macinato, quindi gettati bene per ricoprire. Il cuoco può distribuire i germogli in un unico strato su una teglia e arrostire in un forno a 220 ° C per circa 15-20 minuti, fino a quando non saranno ben dorati e teneri. I germogli dovrebbero essere girati una volta, a metà cottura.