Il budino di pane è un piatto da dessert fatto con pane, latte, uova, zucchero e un assortimento di spezie. È particolarmente associato alle festività ed è spesso estremamente ricco e saporito. Esistono diverse varianti del budino di pane di base, la maggior parte delle quali sono relativamente facili da preparare in casa, e ci sono quasi infinite permutazioni di spezie e aggiunte che possono rendere diverso il budino di pane ogni volta che viene preparato. Il piatto è molto popolare in Inghilterra e nel Sud degli Stati Uniti, anche se coltiva anche in altre cucine regionali.
Le radici del budino di pane sono probabilmente antiche. La maggior parte dei cuochi nel tempo ha escogitato modi creativi per consumare il pane raffermo, piuttosto che sprecarlo. La maggior parte di queste tecniche prevedeva di immergere il pane in un liquido come latte, brodo o acqua e condirlo per rendere il piatto risultante più eccitante. Nell’Inghilterra medievale, tali piatti erano conosciuti come “sops” e spesso venivano usati per invalidi o persone con i denti cattivi. I pezzi di pane sono anche un ottimo addensante per un budino, quindi il budino di pane probabilmente è nato naturalmente in più punti contemporaneamente.
La base del budino di pane è il pane a cubetti, che è tradizionalmente stantio. I cuochi moderni usano anche un assortimento di pani freschi e insoliti, come la brioche. Il pane è mescolato con latte e burro, insieme a un assortimento di spezie come cannella e noce moscata. Spesso, la frutta secca o candita viene mescolata anche nel budino di pane, per un sapore e una consistenza extra. Il budino viene in genere cotto fino a quando il pane inizia a diventare croccante. Ad alcuni cuochi piace posizionare la padella del budino di pane all’interno di una padella più grande piena d’acqua, creando un bagno che mantenga il budino di pane umido e gustoso.
Una volta cotto, il budino di pane può essere condito con una salsa. Molte salse di budino di pane coinvolgono alcol come whisky o rum, sebbene si possano usare anche caramello e altri sapori. Quando la salsa utilizza l’alcool come componente, è nota come salsa “dura”. La combinazione del budino di pane dolce e piccante e della salsa è un modo ricco per concludere una serata all’insegna del cibo.
Alcuni cuochi servono il loro budino di pane caldo, mentre altri preferiscono servirlo freddo. Il budino di pane freddo può essere preparato in singoli stampi e trasformato in piatti, mentre il budino di pane caldo viene spesso servito direttamente dalla teglia. Allo stesso modo, le salse possono essere calde o fredde, a seconda del gusto personale.