La stagione delle prugne varia a seconda del paese e del clima in cui vengono coltivate, ma pu? comprendere un arco temporale da met? maggio a inizio ottobre. Esistono oltre 2.000 diverse variet? di susini, di cui 100 comunemente coltivati ??negli Stati Uniti e 50 nel nord della California. Le prugne vengono anche coltivate commercialmente nel Regno Unito, in Australia, in Guyana e altrove. La principale stagione delle prugne per le variet? pi? vendute ? l’estate, con agosto il periodo di punta per loro nel Regno Unito e l’autunno, in generale, in Australia.
Le categorie di susini sono generalmente ristrette a sei variet?: prugne giapponesi, americane, susine selvatiche, ornamentali, selvatiche ed europee o da giardino. La stagione delle prugne giapponesi va da maggio ad agosto, mentre le variet? europee maturano nella seconda met? dell’anno. Dal momento che ci sono cos? tante variet? di prugne e cos? tanti luoghi in cui vengono coltivate, di solito sono disponibili per tutta la primavera per cadere stagione di crescita in una forma o nell’altra.
Le prugne europee nacquero nella regione dell’Europa vicino al Mar Caspio e oltre 300 variet? erano gi? coltivate al tempo dell’impero romano oltre 1.500 anni fa. I pellegrini portavano queste variet? negli Stati Uniti all’inizio del XVII secolo, dove il 90% delle prugne veniva coltivato in California. I climi pi? freddi del New England, del Midwest e anche del Canada producono variet? con una stagione di prugne in anticipo rispetto alla California.
Le prugne giapponesi sono originarie della Cina, ma sono state coltivate pi? intensamente in Giappone. Queste variet? furono introdotte anche dai coltivatori statunitensi nel XIX secolo. Una prugna giapponese ha un colore da rosso scuro a viola quando matura e spesso avr? un rivestimento polveroso bianco-blu sulla superficie della pelle che viene definita fioritura di cera. Sono considerati un frutto primaverile e sono una delle variet? pi? vendute all’inizio della stagione delle prugne.
Le prugne stagionali possono essere ulteriormente suddivise per singoli ceppi. Le variet? pi? antiche sono Beauts, come Red Beaut e Black Beaut, che maturano da met? a fine maggio. Le prugne di mezza stagione includono la regina Rosa e El Dorado, nonch? le variet? Laroda e Simka e le variet? Santa Rose e Black Amber, che maturano da met? giugno a met? luglio. Le prugne dei frati maturano anche a luglio e sono disponibili per tutto l’autunno. Le variet? che maturano le ultime nella stagione delle prugne sono Kelsey, Casselman e Angeleno. Gli angelenos maturano pi? tardi di qualsiasi altra variet? e vengono spediti ai mercati a fine novembre.
Cucinare con prugne nel Regno Unito comporta spesso la variet? Merryweather Damson, che ? adatta per preparare marmellate di prugne o gin. Il Warwickshire Drooper ? anche considerato una buona prugna per cucinare o per fare marmellate e conserve di gelatina. Le variet? di prugne Green Gage sono ampiamente utilizzate negli Stati Uniti e nel Regno Unito per fare marmellate quando maturano in agosto. Alcune variet? comuni come la Santa Rosa hanno anche variet? francesi e italiane che sono in gran parte destinate alla produzione di prugne durante la stagione.
Le prugne possono variare di colore dal viola al giallo e al verde e, poich? alcune sono raccolte acerbe, una stagione delle prugne pu? variare notevolmente in base alla distanza di maturazione del frutto. Il verde persiano ? un esempio che viene coltivato negli Stati Uniti e nelle montagne dell’Iran ed ? una piccola variet? verde pallido che viene raccolta presto quando ? acerba e consumata con sale. Alcune prugne come l’Elephant Heart, che ? una grande prugna a forma di cuore con pelle viola scuro e segni rossi, possono maturare completamente. L’Elephant Heart ? considerato cos? delizioso da essere paragonato al gusto del vino rosso.