La limpieza con ácido es un proceso que se utiliza para eliminar varios tipos de decoloración y deslustre de metales o mampostería. Este tipo de método de limpieza se emplea comúnmente para mantener las paredes de ladrillo, las aceras de concreto y los edificios de almacenamiento de metal limpios y como nuevos. Algunas formas de este tipo de limpieza también se llevan a cabo en el hogar como un medio para eliminar el deslustre o las manchas de agua dura de varias superficies. Dependiendo del material a limpiar y del tipo de manchas presentes, el ácido limpiador empleado puede ser fuerte o suave.
Los métodos exactos de limpieza con ácido variarán, según la situación. Los objetos como las cacerolas de metal se pueden remojar en una combinación de agua y algún tipo de limpiador ácido para quitar las manchas de comida. Al limpiar paredes o pasillos, el enfoque generalmente implica utilizar un flujo constante de agua como parte del proceso de lavado. También es posible recubrir la superficie con un agente de limpieza, dejar que se asiente por un corto tiempo y luego frotar la superficie para eliminar el deslustre o la mancha.
Los limpiadores ácidos suaves se utilizan a menudo para realizar las tareas de limpieza del hogar. El ácido acético y el ácido cítrico se encuentran en muchos de los agentes de limpieza comunes diseñados para disolver las manchas de agua dura en las paredes y puertas de las duchas, así como para eliminar las manchas de óxido de la porcelana. Se pueden usar productos similares que contienen crémor tártaro para limpiar ollas de latón y cobre, candelabros y otros accesorios con relativa facilidad.
Los limpiadores ácidos fuertes se utilizan cuando el deslustre o la mancha son más resistentes. Estos compuestos generalmente contienen ácido muriático, ácido sulfúrico, bisulfato de sodio o alguna combinación de los tres. Los productos de limpieza con ácido de este tipo son eficaces para lavar hormigón, limpiar con ácido aluminio o ladrillo, o para tratar las manchas difíciles en la taza del inodoro. Dependiendo de la cantidad de dilución que se realice con el ácido, puede ser necesario aplicar el producto más de una vez para limpiar completamente la zona.
Con cualquier tipo de proyecto de limpieza con ácido, es importante proteger el cuerpo del contacto con el producto ácido en sí. Esto puede significar usar guantes protectores y posiblemente tomarse el tiempo para usar gafas protectoras sobre los ojos. Debido a que algunos productos pueden blanquear las telas, generalmente es una buena idea usar ropa vieja mientras realiza la tarea de limpieza. Si trabaja con el ácido en un área cerrada, a menudo es una buena idea utilizar también una mascarilla para evitar la inhalación de vapores. Si bien la mayoría de los ácidos son seguros de usar con las precauciones adecuadas, no usar la protección adecuada puede causar molestias físicas a los ojos y la piel.