Una pluma de excavadora es un componente que se utiliza para operar una excavadora, una pieza de maquinaria pesada que se utiliza para cavar agujeros o mover grandes cantidades de material. La excavadora generalmente consta de una base con orugas o peldaños unidos a ruedas giratorias, así como una unidad conocida como la casa que gira 360 grados para que el operador pueda acceder al material en todos los lados de la máquina sin reposicionar toda la unidad. El brazo de la excavadora se extiende desde el frente de la casa y generalmente consta de dos piezas que se articulan para un mejor alcance.
Un cucharón está montado en el extremo del brazo de la excavadora. Este cucharón se encarga tanto de excavar como de contener los materiales a mover. Todos los componentes del brazo de la excavadora, así como el cucharón en sí, están controlados por sistemas hidráulicos; un montante exterior lleno de líquido, generalmente algún tipo de aceite, puede estar presurizado, lo que hace que un pistón interno empuje hacia adelante. Cuando se libera la presión, el pistón se retrae. De esta manera, las dos partes de la pluma de la excavadora y el cucharón se pueden controlar desde la cabina del operador de la máquina.
El acero se usa generalmente para construir los brazos de la excavadora de gran tamaño. Las dos secciones del brazo están articuladas y la articulación es posible gracias a cojinetes o casquillos en los puntos de conexión entre las dos secciones del brazo de la pluma. Los sistemas hidráulicos están montados en varios puntos a lo largo de los brazos; están estratégicamente posicionados para permitir los movimientos más eficientes que extenderán el brazo lo más lejos posible. otros sistemas hidráulicos están montados cerca del cucharón para extender o retraer ese accesorio. Estos también se montarán para permitir la mayor extensión y retracción posible.
Se pueden colocar otros accesorios en la pluma de la excavadora. Un diseño de acoplamiento rápido permite al usuario cambiar el cucharón por otro accesorio que se adapte a un trabajo en particular, lo que aumenta la versatilidad de la máquina. Otros accesorios pueden incluir un accesorio de martillo neumático, ruedas de compactación, ruedas de corte, brazos de agarre, etc. Los brazos de agarre son especialmente útiles para recoger o manipular troncos y árboles. Un accesorio de martillo neumático es útil para romper hormigón o asfalto de forma rápida y eficaz. Hay disponibles rastrillos para excavadoras, así como accesorios anfibios para arrastrar aguas. Otros accesorios especiales para aplicaciones altamente especializadas se pueden personalizar o se pueden realizar mediante una producción limitada.