Un campo EMF es un componente de la estructura de un dispositivo u objeto que está diseñado para proporcionar cierta protección contra los campos electromagnéticos. Dichos campos pueden interferir o interrumpir gravemente el funcionamiento normal de un dispositivo, lo que hace que el blindaje sea muy importante, especialmente con equipos delicados como instrumentos científicos sensibles. La ley exige que la mayoría de los dispositivos electrónicos incluyan blindaje EMF, y los ciudadanos de algunas naciones pueden tener en cuenta que dichos dispositivos a menudo están sellados con información que indica que cumplen con las leyes que exigen blindaje EMF de la electrónica.
Por lo general, un escudo EMF está diseñado tanto para evitar que los campos electromagnéticos interrumpan un dispositivo como para limitar el campo electromagnético generado por un dispositivo para que no interfiera con otros dispositivos. Si bien dicho blindaje no puede ser perfecto, puede ser de muy alta calidad, lo que dificulta que se produzcan interrupciones de los campos electromagnéticos.
Un ejemplo simple de una pantalla EMF es un componente en un cable eléctrico que cubre el área conductora del cable y se encuentra debajo del aislamiento, diseñado para evitar que se extienda el campo generado por el paso de la electricidad a través del cable. Los escudos EMF también se utilizan en la carcasa y la carcasa de dispositivos eléctricos de la misma manera. Estos campos pueden proteger de la radiación electromagnética, pero no necesariamente bloquearán las ondas de radio.
Incluso con un buen escudo EMF, tales campos aún pueden causar interrupciones. Por ejemplo, dejar un teléfono celular al lado de un monitor de computadora puede distorsionar la pantalla, aunque ambos dispositivos están teóricamente blindados. Las preocupaciones sobre los campos electromagnéticos también han llevado a que se requieran apagar dispositivos como teléfonos celulares y computadoras en ciertos entornos. En un hospital, por ejemplo, los teléfonos celulares no están permitidos en algunas áreas porque podrían interrumpir el equipo médico, y en las aeronaves, el uso de dispositivos electrónicos está restringido debido a la preocupación de que puedan interferir con la operación de la aeronave.
Una variación más sofisticada del escudo EMF básico conocido como escudo de Faraday o jaula de Faraday proporciona protección adicional y se puede usar alrededor de equipos sensibles o cuando se utilizan volúmenes muy altos de electricidad. Cualquiera que sea el tipo, un campo EMF debe evaluarse y probarse regularmente para confirmar que funciona correctamente, ya que la degradación del blindaje puede provocar un mal funcionamiento. Los consumidores también pueden haber notado que los dispositivos más antiguos pueden tener un blindaje imperfecto, causado por diferentes estándares de fabricación o por el desgaste natural que dañó el blindaje EMF.