Numerosi parametri vengono utilizzati per giudicare la qualità dell’olio d’oliva, tra cui il modo in cui le olive vengono raccolte e il modo in cui viene spremuto. Idealmente, dovresti essere in grado di assaggiare un olio prima di acquistarlo per giudicare la sua qualità, ma se ciò non è possibile, ci sono alcune cose da cercare che ti aiuteranno a prendere una decisione informata. Di solito è meglio l’olio spremuto a freddo con un colore uniforme e chiaro. La maggior parte delle nazioni sono membri dell’International Olive Oil Council, che ha severi standard per l’etichettatura che forniranno informazioni sulla qualità e sul gusto dell’olio. Sfortunatamente per i consumatori americani, gli Stati Uniti non appartengono al consiglio, e quindi le etichette americane potrebbero non essere così chiare.
Il miglior olio d’oliva tende a provenire da olive raccolte a mano che vengono spremute a freddo, e la spremitura più alta qualità è la prima spremitura. La raccolta manuale garantisce che nessuna miscela di olive cattive sia stata miscelata nel lotto per contaminare il sapore dell’olio e che foglie, rametti e detriti non siano stati mescolati con il frantoio. Poiché la raccolta manuale richiede tempo, l’olio d’oliva ottenuto da olive raccolte a mano sarà significativamente più costoso. La spremitura a freddo, senza l’uso del calore, protegge i sapori complessi, mentre la prima spremitura ha il più basso contenuto di acido e avrà il sapore più ben sviluppato e intenso. Evita gli oli di oliva raffinati e altrimenti lavorati a tutti i costi.
Se possibile, acquista olio fresco. Se vivi in ??una regione produttrice di olive, spesso puoi portare i decanter direttamente al frantoio per ottenere il miglior olio. Se questa non è un’opzione per te, acquista solo prodotti con una data di produzione; anche se l’olio d’oliva si conserva bene, ha un sapore migliore fresco. Inoltre, dovrebbe essere di colore uniforme, senza opacità, a meno che il clima non sia freddo. Dovrebbe essere conservato in pietra, ceramica o vetro perché la plastica lascerà penetrare sapori sgradevoli. L’olio d’oliva deve essere conservato in un luogo fresco, asciutto e buio per evitare che diventi rancido. Se vivi in ??una zona calda, acquistalo in piccole quantità e usalo rapidamente.
Il gusto, ovviamente, è il modo migliore per giudicare l’olio d’oliva. I negozi che forniscono oli di oliva pregiati di solito permettono ai loro clienti di assaggiarlo. Inizia annusando l’olio d’oliva; dovrebbe avere l’odore di olive ricche e fruttate, con un leggero sentore di pepe. Esamina il colore per maggiore chiarezza, ma non porre troppa enfasi sul colore, poiché diverse regioni producono oli di colore diverso. Successivamente, assaggia una piccola quantità, facendolo rotolare intorno alla bocca prima di lasciarlo scivolare in gola. Dovrebbe avere un sapore pulito, ricco, fruttato e fortemente pepato. L’olio di alta qualità avrà un morso intenso, anche se questo si attenuerà con il tempo di conservazione. Se ha un sapore burroso o altrimenti “spento”, può essere rancido e dovrebbe essere evitato.