Gli snack indiani, noti anche come chaat, sono incredibilmente vari. Ogni regione dell’India ha specialità che non si trovano da nessun’altra parte e i cuochi di solito hanno le loro versioni speciali di snack indiani. Di conseguenza, elencare tutti gli snack indiani sulla Terra sarebbe un compito impossibile e qualsiasi elenco lascia senza dubbio alcuni noti favoriti regionali. I ristoranti fuori dall’India offrono molti degli snack elencati di seguito, oltre ad altre specialità regionali.
In India, gli spuntini vengono consumati a tutte le ore del giorno. Chaat wallahs trasporta consegne di snack nelle città indiane durante l’ora di pranzo e le persone mangiano anche questi snack durante le pause, prima di cena o come contorno. Le bancarelle offrono spesso un assortimento di spuntini di questo tipo, cucinati freschi su ordinazione in grandi vasche di olio, e molti ristoranti indiani offrono anche una vasta gamma di snack, alcuni dei quali sono piuttosto elaborati. Gli snack indiani vengono consumati con il tè, noto come chai, e serviti nelle stazioni ferroviarie, negli aeroporti e in altri hub della comunità.
Alcuni degli snack indiani più conosciuti includono vari tipi di pane come focaccia, focacce semplici; bhelpuris, pane fritto croccante; parate, pane ripieni di tutto, dall’agnello alle patate; naan, un semplice pane piatto; e papad, wafer croccanti a base di farina di lenticchie, farina di fagioli e una varietà di altre farine. Questi pani possono essere consumati da soli o serviti insieme a vari piatti di lenticchie, verdure e carne in umido anche consumati come snack in India.
Molti snack indiani sono vegetariani, riflettendo la grande popolazione indù. Pakoras sono miscele di verdure che sono ricoperte di pastella, fritte e servite croccanti e calde. Bhaji, o cipolle fritte, erano originariamente utilizzate come contorno, ma oggi vengono comunemente consumate come spuntino. I samosa sono pasticcini salati ripieni di verdure speziate e i panipuris sono realizzati con bhelpuri di grandi dimensioni che vengono cucinati e quindi riempiti con vari ingredienti vegetali.
Gli snack indiani possono anche essere più sostanziosi. Biryani è un popolare snack indiano a base di riso cotto con verdure o carne e comunemente servito con un contorno di chapatis o naan. Muri, o riso soffiato, è un altro spuntino popolare in India a base di riso. Il Baingan bharta è un popolare piatto di melanzane speziate ed è anche possibile trovare una varietà di piatti a base di patate, spinaci, cavolfiore e pomodoro serviti come snack indiani, insieme a carni grigliate o arrostite. I Vadas, la risposta indiana alle ciambelle, sono preparati con impasti fritti salati e talvolta imbevuti di yogurt per preparare dahi vadas.