Tanto la ingeniería electrónica como la informática son campos que se ocupan de los componentes físicos del hardware de los sistemas. La cantidad de superposición que se produce en los dos campos significa que los profesionales de ambas áreas comparten muchas habilidades comunes para diseñar y comprender el hardware que se utiliza en las computadoras, los artículos domésticos y las máquinas. Aunque las profesiones de ingeniería electrónica y de computación entienden cómo las computadoras y sus componentes trabajan juntos, los ingenieros electrónicos no se limitan a los sistemas informáticos tradicionales. Si bien los ingenieros electrónicos también pueden trabajar en elementos como equipos eléctricos y microondas, los ingenieros informáticos pueden trabajar en reproductores de medios digitales, inteligencia artificial, computadoras portátiles y de escritorio.
Cuando uno obtiene un título universitario relacionado con ingeniería electrónica e informática, la mayoría de las clases requeridas son similares porque ambas profesiones requieren estudios en cálculo, programación, diseño lógico, electrónica, física y teoría eléctrica. La principal diferencia entre los dos programas radica en la especialización en ingeniería que elige el alumno. Aquellos con una especialización en ingeniería informática estudiarán sistemas operativos, hardware, redes, algoritmos, software y diseño de bases de datos. Los ingenieros electrónicos tomarán cursos más avanzados en arquitectura de microprocesadores, procesamiento de señales y control de sistemas mecánicos; por lo tanto, la ingeniería electrónica se reduce a los componentes más pequeños que componen los sistemas informáticos que utilizamos en nuestros hogares y oficinas.
Los profesionales de ambos campos realizan una variedad de tareas de programación, pero los componentes que programan generalmente difieren. Los ingenieros electrónicos escriben los algoritmos utilizados para programar microprocesadores, pero los ingenieros informáticos suelen escribir los sistemas operativos utilizados para comunicarse con el hardware de la computadora. Sin embargo, esto no es un requisito y, en ocasiones, tanto los ingenieros electrónicos como los informáticos pueden escribir programas informáticos básicos. Ambos tipos de profesionales también pueden ser responsables de programar las interfaces que las personas utilizan para comunicarse con los sistemas.
La principal diferencia entre la ingeniería electrónica y la informática es que los ingenieros electrónicos se centran más en los diodos, circuitos, semiconductores y otros componentes pequeños que se utilizan para la placa de circuito de una computadora. Los ingenieros informáticos tienen un conocimiento práctico de estos elementos e incluso pueden trabajar con estos componentes en sus trabajos diarios. Sin embargo, su enfoque principal radica en las computadoras y las redes que utilizan para comunicarse entre sí. Aunque los ingenieros electrónicos pueden trabajar con redes o sistemas informáticos, se ocupan de los detalles complejos del hardware de la computadora y pueden diseñar microprocesadores o componentes para la placa base. Los ingenieros informáticos trabajan principalmente con computadoras y es posible que no siempre se ocupen de los otros tipos de productos electrónicos domésticos que manejan los ingenieros electrónicos.