Las mujeres han jugado un papel importante en la mitología de varias culturas a lo largo de la historia de la humanidad. Algunas mujeres en la mitología han poseído poderes mágicos, que van desde la capacidad de predecir el destino de una persona hasta determinar ese destino por sí mismas. Las mujeres comunes en la mitología a menudo acompañan a los héroes masculinos; otros son figuras heroicas por derecho propio. Algunos mitos de la creación ofrecen una figura femenina primaria que es la madre de la raza humana. En la mitología de muchas culturas, las diosas creadoras también dan a luz a toda la existencia.
Los roles de las mujeres en la mitología varían según la cultura y la época. Muchos de ellos, sin embargo, tienen características similares en numerosas mitologías mundiales; estos se llaman arquetipos. Un arquetipo femenino común es la mujer sabia que ofrece consejos o predicciones del futuro, análogo al anciano sabio, que desempeña un papel similar. Una versión siniestra de este arquetipo es la bruja, como las Weird Sisters que predicen la perdición en Macbeth de Shakespeare. Estos personajes se basan en figuras mitológicas, incluidas las Moirae, o Fates, de la mitología griega, que determinaron la vida y la muerte humanas.
Algunas mujeres en la mitología, como Andrómeda de los mitos griegos, existieron solo para ser rescatadas por figuras heroicas como Perseo. Otros fueron más proactivos; Ariadne, amante del héroe griego Teseo, le proporcionó una espada y un ovillo de hilo para que pudiera matar al Minotauro y escapar del gran laberinto llamado Laberinto. No se debe jugar con esas mujeres; Medea ayudó al héroe griego Jason en su búsqueda del Vellocino de Oro, pero cuando la traicionó por otra mujer, ella tomó represalias asesinando a sus hijos. Esto se retrata en la famosa tragedia griega clásica de Euripedes, Medea. En muchos mitos, Medea era una hechicera, uniéndola con el arquetipo de bruja.
Numerosas mujeres en la mitología fueron retratadas como diosas. El panteón griego incluye a Artemisa, diosa de la luna; Atenea, diosa de la sabiduría; y Afrodita, diosa del amor. En la mitología hawaiana, Pele es la diosa de los volcanes. Las tradiciones budistas del Lejano Oriente veneran a Guanyin como un bodhisattva, un ser iluminado que ayuda a otros a alcanzar la sabiduría. Algunas diosas son objeto de sus propias leyendas heroicas. Por ejemplo, la diosa babilónica Ishtar desciende al inframundo para rescatar a su amante de la muerte.
En la mitología griega, Pandora fue la primera mujer que liberó accidentalmente los problemas del mundo al abrir una caja prohibida. Esto tiene paralelos con la historia bíblica de Eva y la leyenda nórdica de Embla, ambos considerados los progenitores, o padres, de toda la humanidad. En otras tradiciones, como el hinduismo y los mitos sumerios, una diosa madre dio a luz al cosmos, literalmente o de otra manera. Esto corresponde al papel que desempeñan las mujeres en la vida real en la procreación de la raza humana. Algunos eruditos creen que estas creencias de la diosa madre alguna vez estuvieron muy extendidas, pero fueron suplantadas por religiones patriarcales al principio de la historia de la humanidad.