“Romero para el recuerdo” es una frase que con mayor frecuencia hace referencia a las palabras del personaje de Ofelia en la obra de William Shakespeare, Hamlet. La asociación del romero con el recuerdo, y con los funerales, el duelo o las celebraciones, es anterior a la obra del bardo. Sin lugar a dudas, las palabras de Shakespeare han demostrado ser memorables e influyentes, como lo demuestran los escritos de otros. Curiosamente, sin embargo, en un contexto científico, el romero y la memoria comparten conexiones importantes.
La famosa escena de Shakespeare en Hamlet presenta a una Ofelia cada vez más desequilibrada, que habla, canta y balbucea sobre la muerte de su padre con su hermano, Laertes. Curiosamente, la cita exacta de la obra no incluye la frase «romero para el recuerdo». Más bien es: “Hay romero, eso es para el recuerdo; reza, ama, recuerda ”.
Hay muchas interpretaciones de esta escena, pero como ocurre poco antes de la muerte de Ofelia, varios estudiosos creen que la idea de “romero para el recuerdo” es algo menos importante. En cambio, argumentan que Shakespeare usa la hierba para aludir a la convención común de colocarla sobre los cuerpos de los muertos. De esta manera, puede presagiar la inminente desaparición de Ofelia.
Otra interpretación que podría tener sentido es que el romero es una fragancia que se adhiere. La ausencia de Ofelia se siente casi tanto como su presencia, y en parte impulsa las acciones de su hermano. Se parece a la tenacidad del aroma del romero y la forma en que perdura.
Incluso antes de la época de Shakespeare, muchas personas y culturas asignaban significado a esta hierba. Como se mencionó, podría usarse en funerales o en el cuidado de los muertos. Por otro lado, usar coronas de romero era a veces la moda en la ropa de novia, por lo que no siempre estaba relacionado con la tristeza.
También se pensaba que esta pequeña planta repele los espíritus malignos y cura los robos. El estadista y escritor del siglo XV y principios del XVI, Sir Thomas More, vincula específicamente el romero con la memoria en sus escritos. Escribe con cariño que «corre» por su jardín sin cultivar porque: «es la hierba consagrada al recuerdo, y por tanto, a la amistad …»
La veneración del romero ciertamente ha continuado. A veces, las referencias a él pretenden evocar a Shakespeare. Una novela de Agatha Christie, publicada como Muerte recordada y Cianuro brillante, utiliza la cita del dramaturgo. Existen muchas otras alusiones literarias al romero para el recuerdo.
Una investigación reciente fascinante puede verificar científicamente una conexión entre el romero y el recuerdo. Varios estudios que evalúan la aromaterapia sugieren que la hierba en realidad estimula la memoria y puede preservar algunas funciones cognitivas. Si estos estudios son precisos, una ramita de romero no es el presagio de la fatalidad que fue para la pobre Ofelia. En cambio, puede ser un preservador aromático de los pensamientos que la gente aprecia.