The Number 1 Ladies Detective Agency es un libro escrito por Alexander McCall Smith, publicado en 1998. La No. 1 Ladies Detective Agency es propiedad del personaje de construcción tradicional, en otras palabras, de talla grande, Precious Ramotswe, que vive en Botswana. Su popularidad como personaje ha llevado a cinco secuelas del primer libro encantador, y Smith está contratado para escribir dos más.
McCall Smith, que ha pasado mucho tiempo en Botswana, concibió inicialmente al querido personaje de Mma Ramotswe, para un cuento. Afirma que se inspiró para crear Precious mientras veía a una mujer perseguir vigorosamente un pollo por un patio en Botswana. La historia corta rápidamente se convirtió en un tratamiento más largo y pronto el personaje de Mma Ramotswe formó la base de The Number 1 Ladies Detective Agency.
La agencia ficticia se ocupa de pequeños asuntos como sospechas de indiscreciones de esposas o maridos. Aunque los libros son un tanto misteriosos, el interés real para la mayoría de los lectores es el desarrollo continuo de la historia de Mma Ramotswe y de esos otros personajes por los que muchos lectores se han encariñado mucho.
En The Number 1 Ladies Detective Agency, el lector conoce rápidamente a JLB Maketoni, un mecánico de garaje de excelentes principios que repara la diminuta camioneta blanca que maneja Mma Ramotswe en su búsqueda para resolver pequeños misterios. Además, el personaje de Mma Makutsi, la secretaria de la agencia, también se ha desarrollado significativamente.
A través de los ojos de Mma Ramotswe, se abordan temas serios, como la presencia del SIDA en África, la pobreza, la crueldad ocasional de los maridos hacia las esposas, la depresión mayor y el tema del gobierno moderno de Botswana. Lo que los lectores a menudo encuentran intrigante es la forma en que los personajes interactúan entre sí, que difiere mucho de las interacciones del mundo occidental. Inherente a la filosofía de Ramotswe es un sentimiento de responsabilidad hacia todos los que viven en su país. Hay un sentido compartido de cuidar a su gente y observar altos estándares morales. Muchos de los problemas de Botswana están relacionados con la desviación de la ideología tradicional de Botswana.
A lo largo de The Number 1 Ladies Detective Agency y las novelas posteriores, Mma Ramotswe tiene lo que muchos occidentales considerarían una filosofía oriental sobre la forma de vida. Precious cambia lo que puede, pero reconoce que algunas cosas, como el SIDA, están fuera de su control. Su atención se centra en los misterios y las complejidades de la vida cotidiana, más que en grandes problemas, que aunque tristes, son incontrolables.
Precious cambia lo que puede y suspira por las cosas que no puede cambiar, pero no por mucho tiempo. En general, está feliz y agradecida de habitar su país. Su actitud hacia la vida es de gratitud, aunque su trágica historia de fondo ha detallado la pérdida de un hijo y un primer marido malvado. Su agencia de detectives es una pequeña forma de ayudar a que su mundo mejore.
En una nota más ligera, Ramotswe deplora la tendencia de las mujeres a querer estar tan delgadas. Los lectores pueden deleitarse con su satisfacción al encontrar un estante de vestidos de talla 22 en oferta. En lugar de lamentar su figura, Ramotswe está, de hecho, bastante orgullosa de su constitución tradicional.
La agencia número 1 de detectives femeninos tiene una voz interesante. Ciertas palabras como “construcción tradicional”, “camioneta blanca diminuta” y “té de arbustos” se repiten con frecuencia evocando una tradición oral en lugar de una escrita. Algunos lectores disfrutan de las repeticiones, pero otros sienten que la novela y sus secuelas carecen de las cualidades propias de las buenas obras literarias. A pesar de las críticas, los seis libros publicados hasta ahora han sido bien recibidos y han despertado interés en las otras novelas de Smith, así como también interés en aprender más sobre la forma de vida de Botswana.