El ensayo de cinco párrafos es a menudo el ensayo estándar que se enseña a los estudiantes de secundaria y preparatoria. En muchos casos, las escuelas están enseñando el formato de ensayo de cinco párrafos incluso antes, en los grados superiores de la escuela primaria. El principio detrás de este tipo de ensayo es que ayuda a organizar lógicamente los pensamientos y conduce a una tesis bien fundamentada.
El ensayo de cinco párrafos está organizado en tres secciones: introducción, cuerpo y conclusión. La introducción debe incluir una declaración de tesis, que es el tema principal o el argumento principal que se desea que persiga el ensayo. Una declaración de tesis sólida es mucho más fácil de respaldar, y una declaración de tesis faltante significará que el ensayo no tiene una dirección definida. Uno debería poder reducir el tema del ensayo a una oración coherente.
En realidad, esto se puede hacer fácilmente cuando se le asignan temas en forma de pregunta. Generalmente, la tesis puede simplemente reorganizar la pregunta en una forma declarativa. Por ejemplo, la pregunta que tienes ante ti podría ser: ¿Mark Twain se opuso a la esclavitud? Esto podría traducirse en una declaración: Mark Twain se opuso a la esclavitud, o Mark Twain apoyó la esclavitud.
El primer párrafo también enumera los tres puntos que servirán como ejemplos o promoverán su tema. Entonces, para nuestro ensayo sobre Mark Twain, una declaración de tesis podría ir seguida de: Huck Finn muestra la injusticia de la esclavitud, el miedo de que el esclavo tenga que ir al sur y la ignorancia en la que se encuentran la mayoría de los esclavos.
Luego seguirían los tres párrafos del cuerpo, y cada uno tomaría una de estas tres declaraciones con los ejemplos citados apropiados. Idealmente, cada párrafo del cuerpo debe tener entre cinco y siete oraciones y debe trabajar en un solo tema. Esto a menudo es confuso para los estudiantes cuando descubren que tienen más de lo que quieren decir, sobre «la injusticia de la esclavitud», tal vez. Si una persona que solicita el ensayo quiere que el estudiante permanezca rígidamente en forma de cinco párrafos, es posible que uno simplemente tenga que tomar lo esencial para probar la tesis y olvidarse de usar otros ejemplos.
El quinto párrafo del ensayo termina con una conclusión. La conclusión reafirma brevemente la tesis, puede tocar un poco más los ejemplos y luego tal vez haga una declaración sobre cómo la tesis podría afectar al mundo ahora, oa usted personalmente. Podría terminar con una pregunta, que pretende provocar una reflexión más profunda sobre la tesis. La conclusión no debe incluir las palabras «En conclusión», ya que se consideran cansadas e inutilizables, y el escritor debe reconocer que la mayoría de las personas notarán que su quinto párrafo es su conclusión.
Algunas pruebas estandarizadas se basan en el ensayo de cinco párrafos. Estos incluyen muchos exámenes de egreso de la escuela secundaria, la parte de ensayo del SAT, el CBEST y el Examen de competencia en escritura en inglés (WEPT), que toman muchos estudiantes de tercer o segundo año en la universidad.
Sin embargo, la mayoría de las universidades esperan que los estudiantes hayan progresado más allá del formato de ensayo de cinco párrafos. Se mantendrá el formato de ensayo de introducción, cuerpo y conclusión, pero no se limitará a un formato de cinco párrafos. Esto puede causar confusión a los estudiantes que dominan el ensayo de cinco párrafos, pero no han aprendido a escribir un ensayo más extenso. Los estudiantes «A» en la escuela secundaria pueden encontrarse escribiendo trabajos «C» en la universidad porque no han ido más allá del formato. Obtener la ayuda de un instructor para pasar a la redacción de artículos más largos pronto puede hacer que uno escriba igualmente bien en la universidad, con más énfasis en el cuerpo del ensayo, que podría incluir mucho más de tres párrafos.