La dicción son las palabras elegidas y la personalidad del idioma que se utilizará en relación con el contexto de la situación. En general, se acepta que no existe una dicción correcta, ya que depende de la situación, el contexto y el propósito del idioma. La idoneidad de una palabra y su eficacia generalmente se basan en la apariencia real de la palabra, cómo suena y su significado. Cada palabra le da su propio carácter, que puede dar forma a la oración.
Al hablar, una persona puede encontrar que si bien desea transmitir el mismo significado a diferentes personas, un tipo diferente de fraseo es más apropiado para cada audiencia. Para entornos más profesionales al grano, las palabras fácticas y objetivas pueden ser preferibles, mientras que las palabras más emocionales y subjetivas son más adecuadas para hablar con amigos y familiares. Al dar un discurso, exagerar deliberadamente o sub-exagerar un punto con la elección de palabras puede tener un efecto profundo. Los niños pueden preferir que las personas usen palabras más ilustrativas y sensoriales. A menudo, en prosa y novelas se pueden usar diferentes tipos de dicción para transmitir diferentes tipos de personalidad para cada personaje.
Aunque la creencia generalizada es que no existe una dicción incorrecta, muchas personas creen que hay pautas que deben seguirse para elegir la mejor palabra. Las palabras de vocabulario abstracto y extenso suelen ser innecesarias, y las palabras concretas y sensoriales son más atractivas. Casi siempre hay disponibles palabras específicas para el tema. Por ejemplo, en lugar de «John entró en la escuela», es más preferible la frase «John entró cojeando en Washington High School». El uso de activos y adverbios suele ser ineficaz. Por ejemplo, decir «Sally caminó con confianza y con orgullo por la calle» no funciona tan bien como decir «Sally se pavoneó por la calle».
En poesía, la dicción considera no solo la elección de las palabras, sino también el orden de las palabras como algo importante para establecer el tono y las capas dentro del poema. Las palabras exactas utilizadas en un poema también pueden moldear el estado de ánimo y la complejidad del poema. Ciertos elementos se agregan o se omiten a propósito y se colocan en ciertos pedidos para transmitir el significado y el tono exactos. Con la poesía, el uso de palabras y frases específicas o concretas no es tan importante. De hecho, muchos poetas pasan gran parte de su tiempo investigando y eligiendo las palabras correctas y el orden de las palabras antes de comenzar a escribir.