El idioma inglés, «in a jam», describe la condición de estar en medio de una situación problemática. Esta expresión se basa en una definición específica de la palabra «jam», que puede funcionar como sustantivo o verbo según el uso. Los angloparlantes están familiarizados con esta frase, aunque es posible que no se use tanto ahora como lo ha sido durante el último siglo.
El origen de la frase «en un atasco» no está claro, pero los historiadores fechan la palabra «atasco» en el siglo XVIII. La palabra tiene dos significados diferentes: uno es una mezcla de frutas que se hizo para conservar las frutas para su almacenamiento. El otro, en el que se basa el modismo «in a jam», es una condición para estar muy cerca de los demás. Cuando se colocan varios elementos en un espacio reducido, los angloparlantes dicen que están «apiñados».
Un uso moderno de la palabra «atasco» es la frase «atasco». Esta frase probablemente alentó el uso de la frase “en un aprieto” para hablar sobre un problema o dilema. En un atasco de tráfico, los automóviles, camiones y otros vehículos se apiñan muy juntos en los carriles de tráfico, debido a construcciones, accidentes de tráfico o simplemente porque hay un número excesivo de automóviles en la carretera. Esto forma una situación muy frustrante, que muchos angloparlantes asocian con algo muy negativo.
Además de funcionar como un sustantivo negativo en el contexto de «atasco de tráfico» u otras frases, «atasco» también puede ser un verbo. Al describir algo que está demasiado lleno y que no se puede mover, un hablante de inglés podría decir que está «atascado». Alguien también podría describir sus propios esfuerzos para empacar más cosas en un espacio reducido como «intervenir».
Es importante tener en cuenta que existen muchas otras alternativas al uso de la frase «en un aprieto» para describir un problema. Palabras sueltas como dilema, debacle o fiasco funcionan bien en inglés. También hay otras frases que usan «in» para hablar de estar en medio de un problema. Algunos de ellos también están relacionados con palabras que describen alimentos. Uno de ellos es «en un aprieto», que los angloparlantes suelen utilizar.
Aparte de las frases anteriores, los angloparlantes también hablan de estar «en un aprieto» o «en un aprieto». Una alternativa más técnica es la frase «en una situación difícil». Todos estos tienen el mismo significado que «en un atasco». Todos son comúnmente reconocidos en las sociedades de habla inglesa y se usan con cierta frecuencia en inglés hablado o impreso.