Si bien los libros católicos son difíciles de definir y comercializar, todos tienen un tema similar, que se centra en una fe general en Dios, la fragilidad humana y la redención del carácter. No todos los libros de este grupo tienen temas basados únicamente en la Iglesia Católica y la religión, pero todos revelan algún aspecto de las enseñanzas de la Iglesia. Hay casi tantos géneros de ficción católica como géneros que aparecen en otras formas de literatura. Se pueden encontrar listas de lecturas sugeridas en varios lugares, incluidos sitios web, periódicos católicos y a través de este o de su párroco. Los libros católicos pueden incluir categorías que van desde la ciencia ficción hasta el terror y el romance hasta los misterios.
El enfoque principal de las novelas policiales y de misterio católicas es infundir las ideas de esperanza con la ayuda de la fe para resolver un problema. Los misterios de ficción no católica excluyen estos elementos, y los personajes intentan resolver la situación basándose únicamente en sus propios talentos. Algunas novelas presentan a un miembro del clero como personaje principal, mientras que otras no. En cualquier caso, los personajes principales poseen cualidades virtuosas que contrastan directamente con los pecados cometidos por los perpetradores.
Uno consideraría la ciencia ficción como una categoría cuestionable para los lectores católicos debido a los temas presentados. Lo contrario es cierto, y la Iglesia Católica anima a los fieles a explorar temas como el apocalipsis, las profecías y la mitología. Estos pueden incluir novelas sobre situaciones en el futuro o algún lugar mitológico. Un tema común sugiere las luchas de la raza humana al enfrentar los problemas de la ciencia versus la moral. Uno de los autores más prolíficos de esta categoría es Gene Wolfe, que escribió la serie «La letanía del sol largo».
La categoría de terror de la ficción católica se centra en seres sobrenaturales como vampiros, personas afectadas por algún poder sobrenatural o posesión. Al igual que otras categorías, los temas giran en torno a la lucha del personaje entre su naturaleza malvada y la bondad inherente de aquellos que pueden resultar perjudicados. Las situaciones generalmente se resuelven a través de la fe del personaje en Cristo y Dios. Algunos autores en esta categoría incluyen Dean Koontz, Phil Rickman y Krisi Keley.
Las novelas románticas de ficción católica presentan temas sobre la familia, el matrimonio, la moralidad y la lujuria. Algunas novelas se centran únicamente en las ideas tradicionales del matrimonio y los roles que juegan los maridos y las esposas dentro de esa relación. Los personajes responden preguntas sobre la elección de la pareja adecuada o el control de deseos inapropiados. El tema principal de esta categoría es que todos los personajes poseen un alto nivel de fe en la resolución de problemas relacionados con el pecado.