En un sentido legal, la angustia emocional se refiere al dolor mental o psicológico causado por el comportamiento ilegal o negligente de otra parte. Al igual que demandar por costos médicos, demandar por angustia emocional puede ayudar a pagar el tratamiento o las discapacidades causadas por daños infligidos ilegalmente. A menudo, un reclamo por angustia emocional se convierte en una demanda mayor, ya que los daños por dolor emocional a veces son difíciles de evaluar por sí mismos.
Antes de demandar por angustia emocional, es importante comprender el tipo de situaciones en las que este cargo puede ser apropiado. Causar angustia emocional no es técnicamente ilegal; de lo contrario, muchas rupturas y discusiones entre hermanos terminarían en los tribunales. En la mayoría de los casos, para que un reclamo por angustia emocional llegue a los tribunales, el daño debe ser causado por negligencia extrema de un deber de cuidado, o por infligir intencionalmente angustia. En ambas situaciones, la angustia emocional debe estar relacionada causalmente con el incidente ilícito que provocó, y puede requerir alguna prueba de daños económicos, como el dinero gastado en terapia para manejar la angustia.
En un caso de negligencia, es importante demostrar que el acusado tenía el deber de proteger o notificar al demandante. Las demandas por productos de consumo a menudo involucran negligencia, ya que se puede considerar que el fabricante tiene el deber de proteger al cliente y cumplir sus promesas anunciadas. Las demandas por negligencia médica y legal también son situaciones en las que la negligencia extrema puede dar lugar a una demanda que incluye un reclamo de angustia emocional. En casi todas las demandas por angustia emocional relacionadas con negligencia, los daños también deben incluir daños físicos o materiales.
La imposición intencional de angustia emocional puede resultar de situaciones tales como intimidación severa o tortura psicológica. Los estándares para lo que constituye exactamente «imposición intencional» son extremadamente vagos, y las diferentes jurisdicciones tienen diferentes definiciones. En resumen, demandar por angustia emocional bajo este título requiere una prueba de que el acusado actuó de una manera escandalosa y totalmente inaceptable para causar específicamente un daño emocional. Al igual que con las demandas por angustia emocional causada por negligencia, un caso puede ser de gran ayuda si hay lesiones físicas o costos mensurables asociados con el caso.
Para decidir si la demanda por angustia emocional es viable, puede ser conveniente buscar consultas con varios abogados locales de lesiones personales. Ver a más de un abogado puede crear un punto de vista más completo sobre el tema; Dado que algunos abogados de mala reputación pueden estar buscando los honorarios generados por un caso en lugar de buscar justicia, una segunda o tercera opinión puede ayudar a proteger al demandante. También puede ser útil leer las leyes regionales sobre el procedimiento de responsabilidad civil y los historiales de casos locales de reclamos por angustia emocional.