La pensión alimenticia separada es la pensión que proporciona un cónyuge a otro cuando los cónyuges están legalmente separados. Todavía están casados, pero no viven juntos. La manutención separada incluye pagos de manutención infantil y fondos que están diseñados para ayudar al otro cónyuge a mantener su estilo de vida. Un acuerdo de manutención por separado generalmente también analiza la división de la propiedad, los arreglos de custodia de los hijos y otros detalles de la separación.
Las parejas pueden obtener una separación legal por varias razones. A veces está diseñado como un período de reflexión para determinar si los socios desean divorciarse. En otros casos, las personas se oponen al divorcio, pero desean vivir por separado. En ocasiones, una separación legal puede denominarse divorcio de la cama y la comida, en contraste con la disolución de los lazos matrimoniales.
Cuando una pareja se separa legalmente u obtiene el divorcio de la cama y la comida, el tribunal se involucra en el proceso. Los socios, con la ayuda del tribunal, llegan a un acuerdo de separación que se considera aceptable. En general, se entiende que ambos cónyuges tienen derecho a vivir en el estilo al que estaban acostumbrados durante el matrimonio, lo que significa que la propiedad debe dividirse equitativamente y uno de los cónyuges puede estar obligado a pagar una pensión alimenticia por separado para mantener al otro.
Algunas parejas llegan a acuerdos antes de casarse sobre lo que debería suceder en caso de separación. En estos casos, el acuerdo prenupcial puede determinar algunos de los términos del mantenimiento por separado. Por ejemplo, uno de los cónyuges puede indicar en el acuerdo que conservará la propiedad de la casa en caso de divorcio y que si la casa se vende, este cónyuge se quedará con las ganancias. Otros elementos de propiedad también pueden estar separados, de acuerdo con los términos del acuerdo realizado antes del matrimonio.
Cuando una pareja se divorcia formalmente, la pensión alimenticia separada se convierte en pensión alimenticia. Si una pareja estuvo previamente separada legalmente, el acuerdo de manutención por separado puede usarse como una guía para desarrollar un acuerdo sobre pagos de pensión alimenticia y otros términos relacionados con el divorcio.
Algunas parejas pueden resolver los términos de un acuerdo de pensión alimenticia por separado de manera amistosa, con la ayuda de abogados para redactar los documentos legales, en cuyo caso los abogados simplemente necesitan presentar el acuerdo ante el tribunal para que entre en vigencia. En otros casos, será necesario acudir a los tribunales para recibir una orden judicial de manutención separada.