En los Estados Unidos, existen pocas leyes de privacidad de los empleados para proteger los derechos de los empleados en el lugar de trabajo. Dado que el empleador es propietario del equipo y el lugar, la mayoría de las comunicaciones por teléfono y por computadora se pueden monitorear. Generalmente se permite el monitoreo de video. La mayoría de las leyes de privacidad en el lugar de trabajo son más favorables para el empleador que para el empleado.
La privacidad en el teléfono es una preocupación común para los empleados. Las leyes de privacidad de los empleados no garantizan que las llamadas telefónicas no sean monitoreadas. Según la ley federal, el empleador puede supervisar cualquier llamada relacionada con la empresa. La mayoría de las leyes estatales siguen las reglas federales. El estado de California tiene leyes de privacidad telefónica más estrictas que otros estados. En California, ambas partes deben estar de acuerdo en ser monitoreadas.
En todos los demás estados, si mientras monitorea la llamada el empleador se da cuenta de que la llamada es personal, el monitoreo debe detenerse inmediatamente. El empleador no tiene que seguir esta regla si pide a los empleados que no hagan llamadas personales en el lugar de trabajo. Dado que el empleador es el propietario de las líneas telefónicas, puede obtener registros de todas las llamadas telefónicas realizadas desde los teléfonos del lugar de trabajo.
Otro tema que preocupa a los empleados es la privacidad al usar las computadoras del trabajo. Dado que el empleador es propietario de las computadoras y la red, las leyes de privacidad de los empleados hacen poco para proteger a los empleados mientras usan la computadora. Los empleadores pueden controlar la frecuencia con la que la terminal de la computadora está inactiva. También pueden monitorear el uso de Internet. Los contratos sindicales pueden limitar el grado de supervisión de los empleados mientras utilizan la computadora.
Los correos electrónicos enviados desde computadoras propiedad de la empresa y los mensajes de voz en los teléfonos de la empresa no están protegidos por las leyes de privacidad de los empleados. En la mayoría de los casos, los empleadores pueden leer correos electrónicos o escuchar mensajes de voz sin el consentimiento del empleado. Los fallos judiciales en algunos estados han sentado un precedente para ciertas excepciones. Si la comunicación es entre el empleado y un abogado o médico, la comunicación puede estar protegida por las leyes de privacidad del empleado.
El último problema de privacidad de los empleados que les preocupa es la privacidad física. La ley federal permite la realización de pruebas de detección de drogas al azar entre los empleados. También permite el monitoreo de video en la mayoría de los lugares públicos para proteger contra robos y monitorear la productividad. Las cámaras de video no están permitidas en lugares donde los empleados necesitan privacidad física, como en los vestuarios y baños.
Los bolsos y chaquetas pueden registrarse para protegerse contra robos. Se pueden registrar los escritorios, las estaciones de trabajo y los vestuarios de los empleados. La excepción es que, si a un empleado se le da una llave de un escritorio o un casillero, ese espacio no se puede registrar sin permiso.