La Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1952 es una ley federal de los Estados Unidos que describe los permisos y restricciones con respecto a la inmigración a los Estados Unidos. También conocida como la Ley McCarren-Walter, en honor a sus dos patrocinadores principales, la Ley de Inmigración y Nacionalidad, o INA, permanece en vigor en el siglo XXI, aunque se han modificado varias disposiciones y se han agregado muchas enmiendas al texto original. Famosamente controvertida por muchas razones, la INA fue vetada por el presidente Harry Truman, y solo se aprobó mediante una votación anulada en la legislatura.
Los orígenes de la Ley de inmigración y nacionalidad se remontan a varios temas relacionados a principios de la década de 1950. Aunque la ley de inmigración de Estados Unidos existía desde poco después de la Revolución Americana, muchos historiadores atribuyen el impulso inicial de un nuevo estatuto de inmigración al deseo de una doctrina más integral y enfocada después de las cambiantes relaciones internacionales creadas por la Segunda Guerra Mundial. Además, en los albores de la Guerra Fría, gran parte de la política estadounidense comenzó a reflejar el creciente sentimiento anticomunista en la nación. Además, la enemistad duradera con algunos países asiáticos, en particular Japón, llevó a un impulso para revisar el sistema de visas de forma preferencial.
Los senadores McCarran y Walter, quienes continuarían desempeñando papeles importantes en las investigaciones anticomunistas dirigidas por el gobierno de la década de 1950, presentaron la Ley de Inmigración y Nacionalidad como un medio para mejorar la seguridad nacional, así como un intento de codificar formalmente la ley. leyes dispares que rigen la inmigración. Uno de los principales cambios a la ley existente presentada en el proyecto de ley fue una revisión de los sistemas de cuotas que basaba el número permitido de inmigrantes en la nacionalidad en lugar de la raza. En lo que algunos llaman “un paso adelante, un paso atrás”, el nuevo proyecto de ley flexibilizó los estándares de inmigración para algunos inmigrantes excluidos racialmente, al tiempo que limitó severamente las cuotas de visas permitidas para personas de ciertas nacionalidades. Las visas también se otorgaron en base a un rango preferencial, que utilizó factores como el origen nacional, la mano de obra calificada y la existencia de parientes con ciudadanía estadounidense para determinar el estado legal. Después de más de una década de ardientes discusiones, la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965 revisó el sistema de cuotas para permitir una distribución más equitativa de visas entre las naciones.
La otra idea controvertida importante en el proyecto de ley fue la exclusión de inmigrantes por motivos de salud, antecedentes penales y, lo que es más significativo, ideología. Esta disposición se utilizó durante décadas para excluir a los inmigrantes que se presume tenían tendencias comunistas, a menudo sin ningún tipo de prueba. Además, los inmigrantes que practicaban o se asociaban con grupos socialistas o comunistas estaban sujetos a deportación. Aunque muchos de los motivos ideológicos para la deportación fueron derogados en la década de 1990, la puerta a la exclusión ideológica se reabrió después de los ataques terroristas de 2001 en los Estados Unidos.