Un impostor es un individuo que asume la personalidad de otra persona, pretendiendo ser esa persona. Por lo general, las razones para fingir ser otra persona son de naturaleza fraudulenta, aunque hay ocasiones en las que las personas adoptan identidades engañosas por razones perfectamente legales, como las órdenes policiales o los casos en los que tener un cuerpo doble se utiliza para brindar seguridad. El nivel de habilidad por parte de los impostores varía, al igual que la razón subyacente para asumir la identidad de otra persona.
Algunas personas viven como impostores a tiempo completo, dedicando toda su vida a fingir una identidad con la que no nacieron. Estos impostores pueden vivir bajo un estrés tremendo, ya que pueden temer ser revelados en cualquier momento. Los impostores a tiempo completo pueden hacerse pasar por alguien para tener acceso a la riqueza o al poder; Lo más famoso es que históricamente las personas han fingido ser miembros de familias reales, a veces asumiendo la identidad de alguien y en otros casos creando una nueva identidad como un pariente previamente desconocido. Un impostor también puede vivir a tiempo parcial en la identidad asumida, el tiempo suficiente para lograr los objetivos deseados.
Los impostores pueden adoptar la identidad de representantes legales como abogados para engañar a las personas para que admitan información, firmen documentos o se involucren en trucos de confianza. Cuando fingen ser personas comunes, pueden hacerse pasar por clientes bancarios de manera fraudulenta para vaciar sus cuentas y pueden participar en otras actividades como hacer tratos en nombre de otra persona o cometer delitos con una identidad asumida. El impostor puede usar una variedad de técnicas que incluyen asumir la identidad de alguien que se ve similar y burlarse de los documentos de identidad para explotar la similitud, así como usar maquillaje y prótesis o incluso someterse a una cirugía para parecerse a otra persona. Un impostor también puede pretender haber estado en el sitio de un evento famoso como una batalla o un incidente histórico, asumiendo una identidad falsa sin asumir la de otra persona.
En la comunidad policial, los impostores pueden utilizarse en investigaciones penales para recopilar información. Tomando al impostor como otra persona, las personas bajan la guardia y pueden hacer tratos o hacer admisiones reveladoras que no sucederían en presencia de un extraño o un miembro de las fuerzas del orden. Esta también puede ser una técnica de seguridad, con el uso de dobles para hacerse pasar por alguien que está bajo amenaza para dificultar que esa persona sea atacada. A veces, la gente llama a sus dobles para que hagan apariciones públicas por ellos cuando no tienen el tiempo, las ganas o la energía para hacerlo.
Los impostores pueden conocer muy bien a sus sujetos y pueden confiar en tácticas como evitar a los asociados cercanos de sus víctimas, usar entornos con poca luz y abarrotados para que sea más difícil para las personas inspeccionarlos de cerca y usar artículos personales conocidos como anillos para promover su suplantación. . Las personas no siempre son muy observadoras, especialmente con personas que no conocen bien, y algunos impostores pueden tener éxito a pesar de no tener un gran parecido con la víctima.