En el sentido legal, la travesura maliciosa es un término que se usa para discutir el daño intencional de una persona a la propiedad de otra persona. Pueden existir diferencias regionales en cuanto a lo que constituye este acto y el grado en que el acto justifica diferentes tipos de castigo. Esto puede hacer que el término sea difícil de definir de manera amplia, ya que la mayoría de las leyes regionales son muy específicas sobre los actos denominados maliciosos, maliciosos y con la intención de crear daños, pero no todas están de acuerdo entre sí.
Ejemplos de este crimen incluyen cosas como crear graffitis. Los dibujos en las paredes o en los automóviles no destruyen la propiedad, pero sí la dañan, lo que resulta en necesidades de limpieza o reparación. Otro acto potencial de travesura maliciosa es pinchar el automóvil de alguien o golpearlo con un bate de béisbol, siempre que no haya nadie en el automóvil y esto no sea una amenaza manifiesta para una persona. Atropellar intencionalmente la bicicleta de alguien con un automóvil, romper una ventana o muchas otras cosas puede ser una intención deliberada de dañar la propiedad.
Una forma diferente que podrían considerar los tribunales es el daño a formas de propiedad menos físicas. Alguien que hackea una cuenta de correo electrónico y elimina todo el correo puede estar cometiendo un acto malicioso con intenciones maliciosas. Es posible que robar un conjunto de trabajos finales calificados de un maestro también pueda considerarse como un delito y, en este caso, el acto no solo se comete contra el maestro, sino también contra cada estudiante cuya propiedad es robada y destruida.
Las diferentes regiones clasifican las travesuras maliciosas de muchas maneras. Podrían hacerlo en grados basados en el valor de la propiedad, por ejemplo, y el primer grado podría ser el delito más grave y referirse a dañar la propiedad con valores de entre medio y alto $ 10,000 dólares estadounidenses (USD). La propiedad con menos valor puede resultar en cargos de segundo o tercer grado. No siempre está claro si la clasificación de grado se refiere al valor de la propiedad dañada o al precio de reparar el daño.
Dentro de esta división por grados, los tribunales de una región pueden tratar este delito como delito mayor o menor. Los cargos por delitos menores pueden reservarse para actos que resulten en menos daño o que dañen propiedad menos costosa. En varias jurisdicciones, las personas que cometen este delito en primer grado han cometido un delito grave.
Otra posible diferencia con este delito es cómo se puede tratar. A veces, las personas que cometen formas menos graves de daños maliciosos pueden resolver los daños civilmente y pueden apelar por lo que se llama un compromiso de delito menor. Un juez podría desestimar sus casos y no se aplicarán cargos penales.
Otras personas que han cometido travesuras maliciosas de tercer grado muy leves pueden completar programas o servicios comunitarios que dan como resultado que los antecedentes penales permanezcan limpios. Por lo general, estos programas solo se ofrecen a los infractores por primera vez. En otros casos, la comisión de estos actos podría resultar en el pago de honorarios para compensar el daño, multas punitivas por parte de los tribunales por cometer actos delictivos y / o encarcelamiento, largas horas de servicio comunitario o libertad condicional prolongada.