El acoso del propietario es la creación de condiciones hostiles en una propiedad de alquiler por parte del propietario, generalmente con el objetivo de obligar al inquilino a irse. Esta actividad se observa con mayor frecuencia cuando un propietario no quiere pasar por el proceso de desalojo de un inquilino o enfrenta barreras legales para el desalojo en una situación en la que no hay motivo para expulsar a un inquilino. Es un delito y los inquilinos pueden recibir asistencia de los agentes de policía y de las organizaciones de derechos de los inquilinos si sufren acoso por parte de sus propietarios.
Varias actividades pueden formar parte del acoso del propietario. Negarse a mantener una propiedad y hacer cosas como cerrar los servicios públicos para hacerla desagradable puede ser un componente. Los propietarios pueden dejar de pagar por la recolección de basura, por ejemplo, o cancelar un servicio de mantenimiento. El mantenimiento básico por seguridad es una obligación legal y un contrato de alquiler también puede incluir cláusulas específicas que obliguen al mantenimiento estético, como la contratación de un servicio de jardinería para mantener el terreno en buen estado.
Los propietarios también pueden amenazar a sus inquilinos. El acoso del propietario puede incluir cartas, llamadas telefónicas, contactos de Internet o conversaciones personales abusivas y amenazantes. La entrada no autorizada puede ser otro elemento de la situación. Por ley, los propietarios solo pueden ingresar a una propiedad con aviso o en una situación de emergencia. La entrada frecuente o ilegal puede ser un acoso del propietario; por ejemplo, insistir en la entrada todos los días sin ninguna necesidad real de hacerlo puede ser intimidante además de molestar a los inquilinos. El acoso también puede convertirse en ataques físicos contra los inquilinos o su propiedad.
Si las personas sufren acoso por parte del propietario, deben conservar documentación detallada. Es una buena idea informar a los vecinos de la situación y puede ser útil preguntarles si estarían dispuestos a servir como testigos. Los inquilinos deben preservar cualquier comunicación amenazante o de acoso, documentar los daños y lesiones con fotografías y mantener un registro de las interacciones con el propietario. Es importante evitar contribuir a una escalada del comportamiento manteniendo la calma en las interacciones con el propietario.
Los inquilinos pueden comenzar con una solicitud firme para detenerse, llevando la atención del propietario a los términos del contrato de alquiler o arrendamiento o planteando cuestiones legales como el derecho a recibir un aviso de 24 horas antes de la entrada que no sea de emergencia. Si esto no es efectivo, el inquilino puede comunicarse con la policía para obtener ayuda. También puede ser útil solicitar ayuda legal a una organización de servicio comunitario. A veces, la mejor solución para el acoso del propietario es mudarse, pero es posible encontrar una casa en un entorno similar con un alquiler comparable a través de la asistencia comunitaria.