Una lectura de cargos es la lectura formal de los cargos contra una persona. Por lo general, si la lectura de cargos es breve, aunque puede combinarse con una audiencia bajo fianza si el delito es un delito grave. Esta también es la oportunidad para que alguien acusado de un delito se declare culpable. En los EE. UU., Generalmente hay tres posibles declaraciones: no culpable, culpable, sin oposición.
En los casos penales se puede ingresar un alegato final llamado ley Alford. En estos casos, la persona acusada no admite el delito, pero reconoce evidencia significativa que podría permitir que un jurado o juez concluya que la persona acusada ha cometido un delito. La ley de Alford puede resultar en la continuación del caso, o puede resultar en una sentencia directa de culpabilidad.
Después de que se ingresa la declaración de culpabilidad, el siguiente trabajo de la lectura de cargos es determinar las fechas del juicio. En algunos casos, una declaración de culpabilidad puede resultar en que el juez pronuncie la sentencia de inmediato. Si el delito es menor, como una multa de tráfico, los acusados pueden simplemente pagar una tarifa e irse. A veces, uno puede eludir una lectura de cargos por infracciones de tránsito menores pagando una tarifa antes de la lectura de cargos. En estos casos, el pago de la tasa es suficiente y el acusado no tiene que comparecer en la lectura de cargos. Esto varía de un estado a otro, y se debe verificar con los tribunales si el pago de una multa lo exime de asistir a la lectura de cargos.
No asistir a una lectura de cargos cuando sea necesario puede resultar en más cargos criminales, multas y la emisión de una orden de arresto inmediata. En casi todos los casos, uno debe comparecer en una lectura de cargos para evitarlo. Por lo general, a los acusados de un delito que no están en la cárcel se les da una fecha y hora para asistir a sus comparecencias.
Si alguien está detenido en la cárcel, sin cargos específicos, debe ser procesado dentro de las 24 a 48 horas posteriores al arresto. En una lectura de cargos de este tipo, el fiscal debe presentar pruebas suficientes para demostrar la causa probable de un cargo. Si no se puede hacer ningún cargo, la persona detenida en la cárcel no es acusada y es puesta en libertad.
Aquellos que están en la cárcel por un cargo específico generalmente también asisten rápidamente a una lectura de cargos para ser acusados formalmente. Si sigue una audiencia de fianza, los acusados pueden ser liberados bajo su propio reconocimiento, se les puede asignar un monto de fianza por salir de la cárcel o no se les puede permitir salir de la cárcel. Cuando el delito es de naturaleza grave y existe el riesgo de fuga, es posible que no se permita salir de la cárcel. La liberación o la determinación de la fianza queda a discreción del juez.