El juicio por jurado es uno de los aspectos más importantes del sistema legal en los Estados Unidos. En los Estados Unidos, cualquier persona acusada de un delito mayor tiene garantizado el derecho, de acuerdo con la Constitución de los Estados Unidos, a tener un juicio ante un jurado. Además, los juicios civiles a menudo pueden ser ante un jurado, como lo permite la Séptima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos. Con la gran cantidad de juicios con jurado que se llevan a cabo en cualquier momento en cada estado, llamar a los ciudadanos a cumplir con su deber civil como jurados es una parte importante del sistema judicial.
Aunque varía de una jurisdicción a otra, un ciudadano de los Estados Unidos normalmente recibe una citación del jurado por correo. La citación del jurado indicará qué tribunal está exigiendo la presencia de la ciudadana y en qué fecha debe comparecer. Siempre hay ciertas excepciones; sin embargo, no responder a una citación del jurado sin cumplir con una de las excepciones puede resultar en una pena de cárcel, una multa, una orden de arresto u otras sanciones. Las excepciones, que varían ampliamente, pueden incluir residir menos del 50% del tiempo en el condado donde se encuentra la corte, incapacidad para entender inglés, vejez, menores de 18 años, cuidar y residir con un discapacitado permanente. persona y un problema de salud mental u otro problema relacionado con la salud. En la mayoría de los casos, una nota del médico debe acompañar a cualquier excusa relacionada con la salud y las preocupaciones relacionadas con el embarazo o el trabajo rara vez se consideran excusas a los ojos de la corte.
Una vez recibida la citación del jurado, el ciudadano debe comparecer ante el tribunal en la fecha y hora de su solicitud. En ese momento, se les asignará una prueba. Como parte del proceso de juicio, llamado voir dire, los abogados del demandante y el acusado pueden hacer preguntas a los posibles miembros del jurado como grupo e individualmente. Con base en la respuesta de cada miembro del jurado potencial, los abogados pueden decidir si les gustaría que el miembro del jurado potencial actúe como un miembro del jurado real en el juicio o si les gustaría destituir al miembro del jurado potencial por causa justificada o como una de sus huelgas preventivas, donde no es necesario indicar la razón o la causa. Los jurados despedidos regresan a casa y su día en la corte termina; los miembros del jurado seleccionados continúan con el proceso de juicio.
En algunos estados y condados, un ciudadano que recibe una citación de jurado puede posponer la fecha en la que debe comparecer ante el tribunal. En algunas jurisdicciones, la fecha se retrasa unas semanas y en otras jurisdicciones la fecha se puede aplazar un año. Posponer la fecha de una citación del jurado es perfecto para aquellos ciudadanos con hijos recién nacidos, unas vacaciones planificadas u otros conflictos válidos.
Estados Unidos no es el único país que tiene juicios con jurado; sin embargo, representa la mayoría de los juicios con jurado. En algunos otros países, como India y Alemania, se ha abolido el uso del jurado. En Australia y el Reino Unido, los jurados se utilizan y son convocados por una citación de jurado postal; pero, se aceptan sin permitir que los abogados participen en el período de preguntas y respuestas o voir dire. En unos pocos países, como Bélgica, Canadá y Rusia, los jurados se convocan, pero se reservan para los delitos más violentos, delitos en los que la pena es de al menos cinco años de prisión o delitos en los que la pena es la muerte. Cada país tiene su propio sistema legal, muchos han sufrido cambios severos a lo largo de los siglos y casi todos están tratando de encontrar el sistema que funcione mejor para sus ciudadanos.