Las leyes de reducción del ruido abordan el problema de la contaminación acústica prescribiendo sanciones penales y civiles para las personas y las empresas que producen un ruido excesivo y perturbador. La naturaleza y el alcance de estas leyes varían según la jurisdicción, y algunas áreas tienen leyes de reducción del ruido extremadamente completas, así como sanciones importantes para quienes las violan. Las ordenanzas sobre ruido pueden ser de naturaleza muy compleja, ya que a menudo deben abordar una multitud de fuentes. Por ejemplo, un área puede aprobar una ley de reducción del ruido que rige el ruido industrial, el ruido creado por humanos, así como el ruido creado por aviones y otras formas de transporte. Los problemas de contaminación acústica también influyen en las ordenanzas de control de animales, así como en la relación entre el propietario y el inquilino.
Algunas de estas leyes están dirigidas a las empresas y pueden adoptar el carácter de normas de protección ambiental al tratar el ruido excesivo como una forma de contaminación. Por ejemplo, los lugares de entretenimiento pueden estar restringidos a operar en ciertas áreas divididas en zonas para negocios. También puede ser necesario que instalen un sistema de insonorización o dejen de reproducir música a una hora determinada. Asimismo, es posible que se requiera que los propietarios de fábricas controlen la cantidad de ruido producido por sus equipos. Los trabajadores de la construcción, que a menudo deben trabajar en áreas residenciales, pueden estar autorizados por ley a operar herramientas ruidosas, como martillos neumáticos, pero estarán restringidos en las horas y días durante los cuales pueden usarlos.
Por lo general, los propietarios e inquilinos deben mostrar cortesía común a sus vecinos controlando el ruido en su propiedad. Esto incluye monitorear el ruido producido por los electrodomésticos, como unidades de aire acondicionado y sistemas de entretenimiento. El propietario de una casa también puede ser responsable de controlar la cantidad de ruido que hacen sus mascotas. Algunas áreas incluso tienen leyes que penalizan a los propietarios de automóviles que no controlan el sistema de alarma de su automóvil y que no lo desactivan de inmediato si se apaga mientras están estacionados en un área residencial.
En algunos casos, las leyes de reducción del ruido pueden adquirir un significado especial para los propietarios e inquilinos. Los propietarios pueden ser responsables de la negativa de sus inquilinos a obedecer las leyes de reducción del ruido y pueden desalojar a los inquilinos con el argumento de que los inquilinos las violaron repetidamente. Los inquilinos también pueden rescindir su arrendamiento o demandar al propietario por daños y perjuicios si el propietario se niega a tomar medidas contra otros inquilinos que violen las leyes sobre el ruido.