Le persone interessate allo sviluppo della comunità sono interessate a riunire persone con interessi simili. Ad esempio, si potrebbe dire che le persone che vivono nello stesso quartiere vivono nella stessa comunità. Potrebbero svolgere iniziative insieme in cui ripulire i rifiuti o pensare a strategie per combattere il crimine. Esistono anche comunità tra persone che hanno hobby e interessi, sfondi, credenze e persino abitudini di consumo simili. Alcuni dei più comuni tipi di sviluppo della comunità online si verificano su siti di social network, forum e blog.
È comune per le persone che hanno interessi nel mondo reale eseguire lo sviluppo della comunità online. Ad esempio, un gruppo di comunità di quartiere potrebbe creare un forum online in cui i membri possono parlare di problemi che riguardano direttamente la loro comunità. Lo sviluppo della comunità online consente ai partecipanti di discutere questioni importanti praticamente in qualsiasi momento e da qualsiasi luogo in cui sia presente una connessione Internet. Invece di dover incontrarsi quando tutti i partecipanti sono disponibili, i membri della comunità sono in grado di esprimere le proprie opinioni su questioni correlate ogni volta che ne hanno il tempo.
I siti di social network offrono molte opportunità alle persone interessate allo sviluppo della comunità online. Questi siti spesso consentono agli utenti di impostare profili e chattare con altri che potrebbero essere interessati agli stessi tipi di sport, film, giochi o musica. Molte persone usano anche siti di social network per tenere il passo con lo sviluppo della comunità nella vita reale online. In altre parole, membri della famiglia, amici, compagni di classe e colleghi potrebbero utilizzare questi siti per tenere il passo con i risultati degli altri.
Si può anche dire che molte aziende hanno comunità. È un dato di fatto, gli esperti di marketing delle organizzazioni che vendono prodotti popolari comunemente si riferiscono alle loro basi clienti come comunità. Quando sono interessati allo sviluppo della comunità online, possono creare pagine Web e blog in cui i consumatori possono saperne di più sui prodotti e porre domande correlate. I consumatori possono anche visitare questi siti per conoscere le offerte o per acquistare direttamente i prodotti.
Un altro tipo di sviluppo della comunità online si verifica quando le persone vanno su Internet per giocare. Molti utenti partecipano a videogiochi multiplayer, che consentono loro di giocare con e contro persone che non hanno mai incontrato. I partecipanti potrebbero avere la capacità di sviluppare i propri paesaggi e personaggi.
I sostenitori dello sviluppo della comunità online credono che sia più facile per le persone che hanno interessi e idee simili raggiungersi, specialmente quando le informazioni sono urgenti o sensibili al tempo. Gli avversari, d’altra parte, credono che lo sviluppo della comunità online possa limitare le interazioni faccia a faccia. Invece di interagire con le persone uno contro uno, gli utenti di Internet potrebbero passare troppo tempo da soli sui propri computer.