El Acuerdo Sykes-Picot de 1916 fue un acuerdo secreto entre Gran Bretaña y Francia con respecto a la división del territorio en el Medio Oriente después de la caída del Imperio Otomano. Aunque Rusia no firmó el tratado, reconoció y aceptó los términos de Sykes-Picot, que les asignó partes de un imperio derrotado. Sykes-Picot lleva el nombre de sus negociadores que fueron el diplomático francés en Beirut, Francois Georges Picot y el diplomático británico de alto rango, Sir Mark Sykes. Es importante señalar que el Acuerdo Sykes-Picot era independiente y no tenía en cuenta ningún mandato de la Liga de Naciones. Las particiones territoriales descritas en el Acuerdo Sykes-Picot se reafirmaron y ratificaron más tarde en la conferencia inter-aliada de San Remo en abril de 1920, que resultó en mandatos de la Sociedad de Naciones en julio de 1922.
El Acuerdo Sykes-Picot, firmado el 16 de mayo de 1916, dividió el Imperio Otomano en diferentes zonas de control o zonas de influencia para Gran Bretaña, Francia, Rusia y una Potencia Aliada o Zona Internacional que se extendía desde Haifa hasta Gaza. A Gran Bretaña se le asignaron las áreas de Mesopotamia (sur de Irak), la actual Jordania, la actual Kuwait, la costa norte de la actual Arabia Saudita y un área alrededor de Haifa que les permitió acceder al puerto marítimo. Francia iba a controlar la Siria actual, el Líbano actual, el norte de Irak y Mosul, Armenia y partes del centro-sur de Turquía.
El control de Rusia se extendió a Constantinopla, el estrecho del Bósforo y la mayoría de las cuatro provincias más cercanas a la Rusia caucásica. Algunas de las áreas británicas y francesas estaban bajo control directo y otras áreas estaban bajo la influencia de Gran Bretaña y Francia. Es importante saber que aunque Palestina nunca fue mencionada específicamente en Sykes-Picot, el documento apoyaba un estado árabe independiente. El área de Palestina estaba bajo control aliado o internacional en este momento.
Después de la caída del Imperio Otomano durante la Primera Guerra Mundial, a Rusia se le negó su partición del territorio otomano porque cayó inmediatamente después de la Revolución Bolchevique. Lenin, que era el nuevo líder de Rusia, publicó una copia del Acuerdo Sykes-Picot que terminó siendo impreso en el Manchester Guardian el 26 de noviembre de 1917. La divulgación pública del secreto Sykes-Picot fue motivo de gran vergüenza para Gran Bretaña y Francia.
Cuando los árabes de Oriente Medio se enteraron de Sykes-Picot, empezaron a desconfiar de Occidente. Sykes-Picot se conoce comúnmente como un punto de inflexión en las relaciones entre los árabes y Occidente. Debido a que no exigía específicamente la creación de un estado árabe independiente, muchos árabes sienten que otros tratados y promesas que les han hecho les han engañado.