Uma nave flutuante é um tipo de veículo apoiado em uma almofada de ar. Eles podem ser dirigidos em uma ampla variedade de terrenos, podem viajar na água e são freqüentemente chamados de Veículos com Almofada de Ar. O aerobarco foi inventado em 1952 por Sir Christopher Cockerell, que usou um experimento simples com um motor de aspirador de pó e duas latas cilíndricas para provar o princípio de que um veículo suspenso em uma almofada de ar aumentaria a mobilidade do veículo e permitiria atravesse uma ampla variedade de terrenos.
O primeiro aerobarco prático, que suportava passageiros, foi desenvolvido pelo fabricante de aeronaves britânico Saunders Roe. Essa nave flutuante foi chamada de SR-N1 e foi exibida pela primeira vez ao público em 1959. Era movida por um motor a pistão e movida por ar expelido. Mal conseguia carregar dois homens, muito menos qualquer equipamento. Ele foi seguido pelo Vickers VA-3, que começou a transportar passageiros regularmente em 1961. O VA-3 era movido a hélice e movido por dois motores aeronáuticos. A última aeronave flutuante geralmente tem dois ou mais motores, sendo um deles o impulsor, ou motor que levanta o veículo forçando o ar para dentro da saia; o outro motor fornece o impulso que impulsiona a nave flutuante.
Desde o advento da nave flutuante, outros veículos foram modificados para viajar sobre a água. Veículos como hidrofólios, também conhecidos como Seacats, têm um desempenho muito parecido com as embarcações flutuantes, mas usam menos combustível. A mobilidade das embarcações flutuantes atraiu seguidores leais e tem havido um aumento no número de embarcações flutuantes improvisadas construídas. Agora existe uma grande variedade de kits e modelos disponíveis para adultos e crianças. Existem também muitos clubes que foram formados para permitir que os amadores compartilhem seu amor por artesanato flutuante. Esses veículos são usados principalmente para lazer e corrida e podem ser encontrados em muitos rios, lagos e áreas pantanosas do interior.