Uma dieta vegetariana é um plano alimentar no qual carnes, aves e peixes não são consumidos. Uma versão mais rígida da dieta é conhecida como vegana e proíbe comer laticínios, ovos ou qualquer outro item que contenha subprodutos animais. As pessoas podem escolher ser vegetarianas por vários motivos, incluindo religião, crenças éticas pessoais ou para fins de saúde ou perda de peso. Como a carne e os produtos de origem animal tendem a ser as fontes de proteína mais comuns e acessíveis, um nutriente que o corpo usa para manter a função de órgãos, músculos, pele e ossos, as pessoas que não comem produtos de origem animal podem optar por seguir um vegetariano dieta rica em proteínas. Este tipo de dieta tende a enfatizar vegetais, frutas e fontes de proteína que não sejam de carne, enquanto limita a quantidade de carboidratos, um nutriente frequentemente encontrado em amidos e açúcares que algumas pessoas acreditam que contribui para o ganho de peso ou problemas de saúde quando consumidos em grandes quantidades .
Um dos principais componentes de uma dieta vegetariana rica em proteínas são as fontes de proteína de origem animal sem carne. Nessa dieta, os ovos podem ser recomendados como substitutos dos produtos cárneos. Os ovos tendem a ser uma fonte de proteína comparável à carne, frango ou peixe. Os produtos lácteos também são frequentemente recomendados para vegetarianos pelos médicos como fonte de proteína, bem como de cálcio. Aqueles que seguem estritamente uma dieta vegana não comem ovos ou laticínios e geralmente procuram outras fontes de proteína.
Uma fonte comum de proteína não animal recomendada para uma pessoa que segue uma dieta vegetariana rica em proteínas são os produtos de soja. A soja é feita de soja, que pode ser combinada com o líquido e transformada em um produto maleável que se destina a mimetizar a textura da carne, ao mesmo tempo que fornece proteína. A soja processada geralmente está disponível em folhas ou tijolos que podem ser picados ou amassados e usados na maioria das receitas que pedem carne. Muitas vezes, é a base de substitutos veganos do leite, como queijo de soja, sorvete ou leite.
Uma dieta vegetariana rica em proteínas normalmente promoverá o consumo de proteínas, enquanto mantém os carboidratos em uma quantidade limitada. Isso pode ser difícil no caso de fontes de proteína vegetarianas que também contêm uma alta porcentagem de carboidratos. As orientações exatas geralmente dependem da versão específica da dieta que está sendo seguida; entretanto, muitos planos permitirão alimentos ricos em carboidratos, se eles também forem uma boa fonte de proteína. As fontes vegetarianas de proteína e carboidratos incluem legumes, feijão, nozes, sementes e grãos inteiros, evitando açúcar, farinha branca, álcool ou outros itens com baixo teor de proteína e ricos em carboidratos.