Iscas de pato são ferramentas usadas na captura e caça de patos. No sentido original, uma isca de pato era um túnel de vime posicionado sobre um lago ou riacho e usado para capturar um grande número de patos. No sentido moderno, as iscas são geralmente patos falsos que flutuam em corpos d’água para encorajar os patos reais a pousar. Essas iscas também são utilizadas no treinamento de cães de caça.
A isca de pato original era um dispositivo bastante inteligente. O caçador posicionou o que era essencialmente uma grande cesta sobre um corpo de água e, em seguida, usou um cão de caça bem treinado para conduzir os patos até a isca. Uma vez lá dentro, os patos ficavam presos e o caçador poderia levá-los ao mercado e vendê-los. Este tipo de isca ainda é usado por alguns naturalistas para capturar pássaros vivos com o propósito de marcar e estudar.
A cesta em forma de gaiola também explica a origem da palavra “engodo”. Em holandês, de kooi significa “a gaiola”, e os usuários de inglês provavelmente aprenderam o termo, bem como a técnica, dos caçadores holandeses. Vários exemplos de engodos históricos podem ser encontrados em toda a Europa; alguns são considerados patrimônios nacionais e fazem parte de parques e áreas de reserva maiores. Em alguns casos, as reservas oferecem demonstrações ao vivo de iscas para visitantes interessados em vê-los em uso.
No entanto, quando o termo “engodo do pato” é usado hoje, a maioria das pessoas pensa em modelos de patos, em vez de gaiolas. As iscas para patos variam em design, desde representações muito grosseiras de patos até mímicas elaboradas que podem ser projetadas para se mover ou nadar, acalmando os patos com uma sensação de segurança. Quando os patos veem a isca, eles decidem que o corpo d’água é seguro e pousam nele, expondo-se aos caçadores que podem atirar, capturar ou prender.
Os cães de caça também são treinados com o uso de iscas. Os caçadores que perseguem aves aquáticas precisam de cães para resgatar os pássaros que eles matam sem danificá-los. As iscas são usadas para ensinar os cães a sentar-se pacientemente até serem necessários e também para mostrar aos cães como pegar um pássaro com cuidado e trazê-lo de volta para a pessoa que o atirou.
Muitos fornecedores de caça vendem iscas, e também é possível fazer um à mão, se alguém tiver habilidade de artesanato. Algumas pessoas também colecionam iscas de pato antigas e históricas como peças interessantes de escultura doméstica, especialmente em casas decoradas com um tema rústico ou campestre.