Os suplementos de óleo de prímula são aprimoramentos dietéticos que contêm óleo extraído de sementes de flores de prímula, que são uma fonte de ácidos graxos ômega-6. Os ácidos graxos ômega-6 no óleo da semente podem ajudar a melhorar problemas hormonais, nervosos e de pele. O suplemento vem tradicionalmente em forma de cápsula ou líquido engarrafado, que é administrado de uma a cinco gotas de cada vez sob a língua com um conta-gotas. A flor amarela da prímula noturna é distinta por florescer apenas uma vez na vida e, posteriormente, morrer. Alguns multivitamínicos completos também contêm até 100 miligramas de óleo de prímula.
O ácido graxo mais ativo nesses suplementos é o ácido gama linolênico (GLA). A capacidade do GLA de proteger a camada externa das células nervosas pode melhorar o funcionamento do cérebro, a calma e o estado de alerta. O aumento do controle dos nervos também é um possível benefício, portanto, alguns profissionais de saúde prescrevem-no para quem sofre de doenças do sistema nervoso, como doença de Parkinson e esclerose múltipla.
O corpo converte GLA em prostaglandinas, pseudo-hormônios que podem potencialmente corrigir desequilíbrios hormonais que causam caroços nos seios, acne e outras formas de inflamação. As usuárias de suplementos de óleo de prímula frequentemente relatam pele mais lisa, cistos mamários encolhendo e menos dor antes e durante a menstruação. Algumas pesquisas sugerem que os poderes de equilíbrio hormonal do suplemento podem ser usados para aliviar ondas de calor e cólicas durante a menopausa. Suas propriedades antiinflamatórias também o tornaram uma escolha popular para quem sofre de artrite.
As prostaglandinas podem reduzir os coágulos sanguíneos e diminuir a pressão arterial, tornando o óleo de prímula potencialmente útil para o coração e o sistema circulatório. A pesquisa sugere que o sistema imunológico do corpo responde às prostaglandinas também; conseqüentemente, alguns usuários do óleo relatam maior resistência a resfriados e vírus. O óleo de prímula tem mais GLAs e capacidade de produção de prostaglandinas do que qualquer outro óleo natural, de acordo com a maioria das pesquisas.
A maioria dos usuários toma entre 100 e 2,400 miligramas de suplementos de óleo de prímula por dia. São necessários cerca de 500 miligramas para problemas de pele. Normalmente, 1,400 miligramas são recomendados para problemas mamários e pré-menstruais. Muitos usuários dividem a ingestão diária em duas ou três doses tomadas ao longo de um período de 24 horas.
Sabe-se que mais mulheres do que homens tomam óleo de prímula, em parte talvez porque o suplemento tem a reputação de aumentar o tamanho dos seios como efeito colateral. Outros efeitos colaterais incluem náusea e diarreia, mas geralmente apenas com doses altas. Há um debate sobre se o óleo de prímula é eficaz para os homens. Alguns estudos sugerem que os homens podem receber benefícios para o coração, a pele e as articulações do óleo, mas a maioria dos suplementos é comercializada especificamente para mulheres.