O óleo de laranja doce é um óleo essencial extraído de Citrus sinensis, também conhecido como laranja doce. As laranjas doces são nativas da China, mas hoje são cultivadas em todo o mundo e são utilizadas na fabricação de sucos e óleos essenciais, além de serem consumidas na forma natural. Muitas pessoas que comem laranjas notaram o cheiro característico que é liberado quando a casca se rompe na preparação para o descascamento; esse perfume é o resultado da liberação do óleo de laranja doce perfumado.
O método tradicional de extração do óleo essencial de laranja doce é a prensagem a frio, na qual a casca da laranja é espremida em temperatura ambiente para rompê-la e liberar o óleo. O processamento do óleo pode ser um pouco complicado e várias técnicas foram desenvolvidas para facilitar a extração suave e uniforme. Também é possível destilar óleo essencial de laranja doce, mas esse processo geralmente produz um óleo inferior que não é o preferido.
Este óleo essencial tem uma fragrância doce, crocante e refrescante e uma cor amarela a verde. Para as pessoas que praticam a aromaterapia, o óleo essencial de laranja doce é usado para elevar o humor, pois acredita-se que estimula sentimentos de felicidade e calor. O óleo também é usado no tratamento de problemas digestivos e, na forma diluída, pode ser aplicado na pele para tratar a pele seca, escamosa e irritada.
Uma coisa a ser cautelosa ao comprar óleo de laranja doce é o método de extração. Os óleos prensados a frio tendem a cheirar melhor e os óleos destilados podem aumentar a fotossensibilidade quando aplicados na pele. Também é importante prestar atenção ao nível de diluição do óleo. O óleo de laranja doce puro pode ser irritante e precisa ser diluído antes de ser usado em um óleo carreador ou creme, se for aplicado diretamente no corpo ou tomado internamente.
Um uso do óleo de laranja doce pode ser em um tônico para a pele feito em casa, que é aplicado após os banhos e duchas para refrescar a pele e ajudá-la a reter a umidade e ficar limpa. Também pode ser misturado com óleos de massagem para uma massagem relaxante e pode ser utilizado em um difusor de aromaterapia para perfumar um ambiente. Os remédios caseiros à base de ervas também podem ser preparados com óleo de laranja doce, com o óleo sendo adicionado ao remédio e encobrindo sabores e odores desagradáveis que às vezes são associados a preparações à base de ervas. Óleos de qualidade alimentar também podem ser usados como aromatizantes de alimentos.