Gasto energético de repouso (GER) é um termo que descreve o número de calorias que alguém queima em um dia sem qualquer atividade extenuante. Existem várias maneiras de estimar a taxa metabólica de uma pessoa, o que impacta diretamente no gasto energético de repouso, mas é muito difícil obter uma medida totalmente precisa do GER de alguém sem o uso de equipamentos caros. Ter pelo menos uma medida aproximada do gasto de energia em repouso, entretanto, pode ser muito importante porque pode ajudar alguém a determinar quantas calorias pode consumir por dia sem ganhar ou perder peso.
Parte da razão pela qual é difícil determinar o gasto energético de repouso é que há uma série de variáveis que determinam a taxa metabólica de alguém. Os gastos com energia para repouso variam entre homens e mulheres, por exemplo. Além disso, a altura e o peso de um indivíduo têm um impacto muito grande no GER. À medida que uma pessoa envelhece, seu metabolismo desacelera e, portanto, seu gasto de energia em repouso diminui.
Embora seja muito difícil contabilizar com precisão todos esses fatores, existem métodos disponíveis para obter uma medida precisa do gasto de energia em repouso de alguém. Um calorímetro pode determinar efetivamente o metabolismo de alguém medindo a quantidade de calor que a massa corporal produz. Outro método é usar uma análise dos gases que um sujeito respira para derivar o volume de ar que passa pelos pulmões. Isso pode fornecer uma medida indireta do metabolismo do corpo. Ambos os métodos são complicados e potencialmente caros.
Com muito mais frequência, os indivíduos usam uma das várias fórmulas para determinar o metabolismo e o gasto energético de repouso resultante. Um dos mais comuns deles é a taxa metabólica basal, ou TMB, combinada com as equações de Harris Benedict. A fórmula BMR é responsável por várias das variáveis primárias que determinam o metabolismo de uma pessoa. A equação de Harris Benedict usa a BMR, mas ajusta o valor final dependendo da quantidade de atividade na qual a pessoa tende a se envolver. As medidas resultantes não são totalmente precisas porque não consideram a relação entre a massa muscular magra e o peso corporal, que pode ter um grande efeito no GER, mas ainda podem fornecer uma orientação suficiente para o gasto calórico diário.
Independentemente do método de determinação do gasto energético de repouso, pode ser muito importante obter pelo menos uma medida aproximada do GER. Saber REE pode ajudar alguém a manter seu peso, especialmente quando essa pessoa passa por algum tipo de mudança de estilo de vida, como aquelas resultantes de lesões ou estados de doença. Da mesma forma, os atletas que estão tentando ganhar peso podem usar seu GER para saber quantas calorias precisarão consumir por dia.