Há uma grande variedade de equipamentos de ginástica disponíveis para os atletas que desejam se exercitar. O equipamento de ginástica pode variar dependendo do tipo de exercício que fornece e do local onde o atleta realiza o exercício. Mesmo dentro dessas diferentes categorias, porém, os equipamentos de exercícios podem variar dependendo dos tipos específicos de máquinas.
Uma das principais maneiras de distinguir os diferentes tipos de equipamentos de fitness é pelo tipo de exercício. Por exemplo, os atletas interessados em exercícios aeróbicos podem escolher entre uma variedade de máquinas, incluindo esteiras, máquinas de remo e aparelhos elípticos. Um atleta interessado em musculação, entretanto, tenderá a usar equipamentos de exercícios que forneçam resistência, como pesos livres ou máquinas de levantamento de peso. No entanto, alguns equipamentos de fitness podem ser úteis para ambos os tipos de exercício. Um conjunto de halteres leves, por exemplo, pode fornecer resistência para o treinamento com pesos, mas também pode funcionar como um conjunto de pesos de mão para um corredor.
Mesmo dentro dessas categorias, porém, existem várias opções diferentes. Por exemplo, se um atleta decidir usar máquinas de levantamento de peso, ele ou ela também deve determinar a fonte de resistência que a máquina oferece. Algumas máquinas de levantamento de peso usam placas de peso presas a cabos e polias. Outros usam faixas elásticas para fornecer resistência. Cada tipo diferente de máquina terá suas próprias vantagens e desvantagens, incluindo a intensidade do treino, a durabilidade do equipamento e a segurança do equipamento.
Outra maneira importante de distinguir entre os tipos de equipamento de exercício é pela localização principal do equipamento. Equipamentos de exercícios domésticos, por exemplo, tendem a ter várias funções. A maioria dos atletas não tem dinheiro ou espaço para criar uma academia doméstica com uma grande variedade de equipamentos para exercícios, então os equipamentos domésticos geralmente possibilitam que um atleta use um único equipamento para realizar diferentes exercícios. Um banco doméstico, por exemplo, geralmente terá um acessório para rosca direta e outro para extensões e rosca direta.
Equipamentos de ginástica, entretanto, geralmente dedicam uma única máquina a cada um desses exercícios separados. As academias devem acomodar um grande número de clientes, por isso é importante que as academias tenham um número maior de máquinas. Geralmente, as academias também têm muito mais espaço para incluir uma grande variedade de máquinas, portanto, equipamentos menos versáteis são muito mais viáveis do que em uma academia doméstica.