Aptidão muscular é um termo geral que descreve a saúde geral, a força e a resistência dos músculos de uma pessoa. A aptidão muscular está relacionada a outras condições de aptidão, como a força muscular, que descreve a quantidade de resistência que os músculos de uma pessoa podem contrariar, e a resistência muscular, que é a quantidade de trabalho muscular que uma pessoa pode realizar ao longo do tempo. As pessoas trabalham para melhorar seus músculos para atingir uma série de objetivos; os objetivos comuns envolvem melhorar a aparência, melhorar a saúde geral e reduzir o estresse. Para atingir esses objetivos, as pessoas costumam se envolver em um regime de treinamento de peso rigoroso. Para realizar essas ambições, as pessoas muitas vezes precisam se exercitar por várias horas por semana.
Existem muitos benefícios possíveis para melhorar a aptidão muscular. Os músculos tendem a ficar mais fortes e maiores à medida que se tornam gradualmente capazes de levantar cargas mais pesadas por longos períodos de tempo. Diversas proteínas e outras substâncias envolvidas no trabalho muscular são produzidas em maiores quantidades, melhorando a força e a resistência muscular. O sistema nervoso pode se tornar mais eficiente, permitindo que o cérebro envie instruções aos músculos de forma mais clara e eficiente e removendo as inibições nervosas à preparação muscular. Pode até haver grandes benefícios psicológicos; um regime de condicionamento muscular freqüentemente deixa o indivíduo menos estressado e mais focado.
A aptidão muscular engloba muitos fatores de desempenho muscular relacionados à força, resistência e saúde geral. A força muscular é medida de duas maneiras principais: A força dinâmica é uma medida do peso máximo que pode ser levantado uma vez, enquanto a força estática é uma medida da força máxima que se pode aplicar a um objeto imóvel, como uma parede. A resistência muscular é medida por meio de várias repetições de levantamento com pesos abaixo da capacidade máxima. A resistência isométrica é simplesmente uma medida de quanto tempo uma pessoa pode segurar uma certa quantidade de peso sem nenhum movimento ou repetição. A força e a resistência musculares melhoram quando as fibras musculares ficam mais fortes e novos músculos se formam e quando o suprimento de oxigênio e energia para os músculos se torna mais eficiente.
As formas de melhorar a aptidão muscular estão intimamente relacionadas às formas de medi-la. Para melhorar a força dinâmica, por exemplo, geralmente é necessário levantar pesos repetidamente. Deve-se também aumentar gradualmente o peso que está levantando. Com o tempo, isso fortalece e aumenta o número de fibras musculares, tornando os músculos mais fortes. Levantar pesos também é uma parte importante do desenvolvimento da resistência muscular. Com a melhora da resistência, no entanto, é importante usar pesos mais leves que possam ser levantados com mais repetições.