Os hospitais costumam apresentar várias categorias em suas contas na tentativa de discriminar os honorários dos pacientes. Algumas das despesas hospitalares podem ser surpreendentes, especialmente quando os pacientes dão uma olhada no custo. Uma das principais cobranças é pelo quarto, que é uma despesa que varia de acordo com o grau de privacidade do quarto. Os médicos e os testes que realizam são geralmente separados em despesas hospitalares individuais, para que os pacientes possam saber quanto estão pagando por um teste específico e quanto estão pagando pela experiência do médico. Existem também algumas despesas hospitalares ocultas nas quais poucos pacientes pensam, como alimentos e suprimentos médicos.
O quarto é uma das tarifas básicas do hospital, e seu preço da diária depende de quanta privacidade o paciente obtém. Por exemplo, um quarto com várias camas costuma ser o quarto mais barato, porque há pouca privacidade. Um quarto semiprivado costuma ser um pouco mais caro, pois tem duas camas separadas por uma cortina. Um quarto privado tem apenas uma cama e normalmente é o quarto mais caro, porque o paciente não tem companheiros de quarto. Muitos hospitais oferecem aos pacientes uma escolha, embora o seguro de saúde do paciente geralmente não pague por um upgrade; privacidade não é considerada clinicamente necessária.
Embora os hospitais paguem os salários de seus médicos, eles acabam sendo reembolsados quando os pacientes pagam suas contas médicas, porque os honorários médicos costumam estar entre as taxas hospitalares mais caras. Mesmo que os pacientes não consigam distinguir sua equipe de médicos, eles geralmente recebem uma conta com encargos separados de cada médico. Por exemplo, os pacientes podem ver os custos do radiologista, anestesiologista e patologista listados separadamente. Os exames e serviços que os médicos realizam também costumam ser listados separadamente, o que significa que os pacientes podem ser cobrados por radiografias, ultrassonografias e ecocardiogramas, entre outros.
Os hospitais geralmente também cobram dos pacientes por itens tangíveis que são usados durante sua estada. Por exemplo, suprimentos médicos e medicamentos, incluindo anestesia, costumam ser listados separadamente na conta. A alimentação é outro custo que os pacientes devem esperar, porque alguém tem que pagar para eles comerem pelo menos três vezes ao dia. Por outro lado, alguns hospitais cobram por itens baratos ou reutilizáveis que os pacientes podem não esperar pagar. Alguns exemplos de taxas hospitalares ocultas incluem lenços, cobertores e travesseiros extras para a cama.