O setor de seguros refere-se a um conjunto de empresas que gerenciam o risco de saúde e propriedade de indivíduos, prometendo reembolsar os segurados por perdas em troca de pagamentos regulares. O setor está dividido em três segmentos distintos: seguro de vida, seguro saúde e seguro de responsabilidade civil. Cada um opera com princípios semelhantes, mas protege os segurados por razões muito diferentes. Existem dois tipos principais de propriedade no setor de seguros.
O setor de seguros de vida é especializado em dois tipos de apólices elaboradas em função da vida do cliente. O tipo mais comum de apólice de seguro de vida é uma quantia garantida a ser paga ao beneficiário após a morte do segurado. O segundo, e menos comum, tipo de apólice recompensa um segurado se ele viver além de uma idade especificada. Em ambos os casos, o segurado paga uma quantia, ou seja, um prêmio, à seguradora em intervalos regulares para manter a apólice ativa. Se esse pagamento não for feito, a apólice é anulada e os beneficiários não recebem nenhum dinheiro.
Outro tipo de cobertura com foco no bem-estar do segurado é o seguro saúde. A principal função do setor de seguro saúde é absorver alguns ou todos os custos associados aos cuidados de saúde. Uma apólice de seguro saúde cobre as visitas de tratamento de um indivíduo a médicos, hospitais e outros especialistas. Existem vários métodos de pagamento, às vezes exigindo um copagamento do segurado, que é uma porcentagem dos custos gerais de assistência médica, além de um prêmio mensal. O seguro saúde geralmente é parcialmente subscrito pelo empregador. Outros provedores de seguro saúde exigem que os titulares visitem certos profissionais de saúde aprovados.
O setor de seguros de responsabilidade constitui o terceiro tipo de cobertura e fornece segurança para objetos físicos. A principal função dessa indústria é proteger automóveis, imóveis e bens pessoais contra perdas. Por exemplo, se uma casa pegar fogo ou um carro sofrer um acidente, o segurado geralmente recebe os benefícios da apólice por danos ou perdas.
O setor de seguros cobre esses diferentes campos, mas as empresas são controladas principalmente por uma de duas maneiras. A propriedade dos acionistas vem na forma de uma empresa pública que é propriedade dos acionistas e tradicionalmente administrada por um conselho de administração. Por outro lado, as seguradoras de propriedade mútua são propriedade dos próprios segurados e funcionam como uma empresa privada. Essas duas abordagens organizacionais são muito diferentes e oferecem vantagens e desvantagens para os segurados.