Os bancos comerciais são instituições financeiras que fornecem serviços de financiamento e investimento para empresas. A principal função dos bancos comerciais no mundo desenvolvido é oferecer contas em bancos comerciais com opções padrão, como depósitos, retiradas e empréstimos. Uma função secundária dos bancos comerciais é apoiar o desenvolvimento da economia local.
Coletivamente, os bancos comerciais atuam como um depósito da riqueza do país ou região. Os bancos cuidam dos fundos que foram depositados pelos clientes em suas contas bancárias comerciais. Os bancos investem o dinheiro para gerar juros para seus clientes e maximizar os lucros do banco. Eles usam os lucros para fornecer recursos financeiros para clientes, para ajudar empresas que beneficiam a comunidade e, em alguns casos, para financiar programas de responsabilidade social.
Investir em novos negócios é um aspecto importante do banco comercial. Atuando como credores, os bancos oferecem empréstimos iniciais e financiamento para compras de bens de capital. Eles promovem o comércio e a indústria por meio do processamento de cartão de crédito, serviços bancários internacionais e câmbio de moeda estrangeira para empresas de exportação e importação. Além disso, a maioria das instituições financeiras oferece aos seus clientes aconselhamento comercial, agem como intermediários na compra de coberturas de seguros e têm um interesse ativo nos assuntos financeiros e na gestão da empresa.
Novos negócios lutam para começar sem crédito disponível, e os bancos pessoais ou de varejo podem relutar em financiar empreendimentos comerciais sem alguma forma de garantia. O papel dos bancos comerciais nessas situações é fornecer linhas de crédito customizadas de acordo com as necessidades dos clientes. Isso pode ajudar novos empreendimentos a comprar estoque ou equipar suas instalações.
Quanto maior o banco comercial, maior o papel que desempenha na economia. Quando um banco muito grande quebra, o efeito cascata que isso pode ter na economia local ou nacional pode ser impressionante. Em muitos casos, as empresas que depositaram fundos em um banco que está falindo podem ser dizimadas. Apesar da regulamentação governamental estrita sobre como os bancos podem usar os ativos, o governo pode ser incapaz de prever ou prevenir as perdas incorridas por esses bancos. A maioria dos países tem órgãos reguladores para administrar o papel dos bancos comerciais, supervisionar suas atividades e oferecer recursos para clientes empresariais se eles estiverem insatisfeitos.