Uma fonte de chocolate pode soar como algo saído diretamente de Willy Wonka, mas aqueles que participaram de recepções de casamento ou outros eventos com bufê podem já ter encontrado uma. Uma fonte de chocolate tradicional combina as propriedades aquecedoras de chocolate de uma panela de fondue e o efeito cascata de uma fonte de champanhe. Construída em aço inoxidável, uma fonte de chocolate é geralmente alugada para ocasiões especiais por lojas de artigos para festas ou serviços de catering profissionais. Os hóspedes geralmente recebem uma variedade de frutas pequenas, marshmallows, cheesecakes e outras guloseimas adequadas para fondue de chocolate.
O chocolate usado em uma fonte de chocolate deve ter um alto teor de manteiga de cacau para melhores resultados. A variedade de escolha é geralmente um chocolate ao estilo belga chamado couverture, também usado para formar a casca externa dos pralinés. Outros chocolates podem ser usados em uma fonte de chocolate, mas pode ser necessário incorporar óleo adicional para criar um fluxo adequado. Pedaços de chocolate preparados são colocados em uma panela localizada na base da fonte de chocolate. Depois de derreter completamente, uma broca vertical puxa o chocolate aquecido para o topo da fonte. Bombas elétricas usadas para levar líquidos para o topo de uma fonte de champanhe não funcionariam bem em uma fonte de chocolate.
À medida que o chocolate começa a escorrer sobre o topo em forma de cone, ele pode se acumular em uma pequena bandeja e então transbordar em uma folha para a próxima bandeja. Quando o chocolate chega ao fundo, é reaquecido e puxado de volta para o topo. Os convidados espetam suas guloseimas preferidas em palitos e os seguram cuidadosamente na fonte de chocolate. Muitas vezes, um fornecedor profissional designa um assistente para monitorar a fonte de chocolate para garantir um fluxo adequado e evitar o abuso por parte dos hóspedes mais jovens.
As empresas de catering podem cobrar dos planejadores de festas uma taxa por hora pelo uso de uma fonte de chocolate. Este preço deve incluir o salário do atendente e a quantidade de chocolate utilizada. Por este motivo, muitos anfitriões optam por usar uma fonte de chocolate apenas durante a hora do aperitivo ou da sobremesa. Em geral, uma fonte de chocolate só pode funcionar por duas horas, no máximo. O uso ao ar livre é fortemente desencorajado, uma vez que insetos e animais são frequentemente atraídos pela fragrância do chocolate.
As versões caseiras de uma fonte de chocolate se tornaram muito populares nos últimos anos. Esses modelos são geralmente muito menores do que seus equivalentes comerciais, mas têm um bom desempenho para pequenas reuniões. A mistura especial de chocolate necessária para uma fonte de chocolate pode ser encomendada online ou em lojas de artigos para casamentos ou lojas especializadas em doces.