O pesto é fácil de preparar, desde que os cozinheiros possuam um liquidificador ou processador de alimentos. São muitas as receitas para este delicioso molho italiano, que pode cobrir massas ou ser o tempero ideal para sopas e ensopados. Os principais ingredientes do pesto são manjericão, alho e azeite. Outras receitas adicionam adições comuns como pinhões, queijo parmesão e, às vezes, uma pequena quantidade de suco de limão.
É possível fazer pesto sem processador de alimentos ou liquidificador. Isso pode ser feito com um trabalho extenso de faca para picar ingredientes e algumas pessoas usam um almofariz e um pilão. Na verdade, a origem da palavra se relaciona com o termo pesta que significa esmagar. As primeiras formas de pesto, que se acredita terem vindo do norte da Itália, provavelmente sempre usariam o almofariz e o pilão para fazer o molho. Essa prática de mão-de-obra intensiva não é mais necessária com aparelhos de cozinha modernos, como liquidificadores e processadores de alimentos.
É difícil dar instruções exatas para fazer pesto sem provavelmente ofender algumas pessoas que confiam em antigas receitas de família. Em geral, porém, as pessoas precisam de muito manjericão fresco para fazer o pesto. As proporções básicas podem incluir cerca de duas xícaras embaladas de manjericão fresco picado a aproximadamente um quarto de xícara (06 litros) de azeite de oliva. O uso de alho varia e pode ser de dois ou três dentes com essa receita. Adições como pinhões e quantidades de queijo parmesão podem ser cerca de um quarto de xícara também, conforme medido em um copo medidor.
As medidas de peso no manjericão são difíceis de adivinhar. Na verdade, depende de quanto pode ser enfiado em uma xícara. Basicamente, são necessários vários punhados de manjericão picado para usar cerca de um quarto de xícara de azeite. As quantidades de outros ingredientes podem ser maiores ou menores dependendo da preferência.
Se usar pinhões, muitas receitas recomendam que as pessoas primeiro pique as nozes, o alho e o azeite de oliva juntos no processador de alimentos. Assim que estiverem totalmente picados, continue adicionando à mistura punhados de manjericão lavado e totalmente seco. A consistência que um cozinheiro deve procurar é uma pasta grossa com pedacinhos de manjericão finamente picados. Usar um botão de pulsação em um processador de alimentos ou liquidificador pode ajudar a conseguir isso.
Pesto pode ser usado imediatamente. Pode ser ligeiramente aquecido, mas os cozinheiros devem evitar o superaquecimento, pois isso pode tornar o sabor amargo do manjericão. A mistura também pode ser congelada por vários meses, e esta pode ser uma ótima maneira de ter acesso a pesto fresco quando o manjericão não está na estação.