I beni finali possono essere sintetizzati al meglio come prodotti e servizi di consumo. Sono prodotti finiti in contrapposizione alle risorse utilizzate per fabbricarli. I prodotti finali possono quindi essere descritti come articoli che non richiedono ulteriore elaborazione e non vengono venduti per la fabbricazione di nuovi prodotti. Il valore annuale di questi articoli, quando prodotti all’interno di una nazione, viene utilizzato per determinare il prodotto interno lordo (PIL).
Per comprendere il termine “beni finali”, una persona deve considerare il processo di creazione di tutti gli articoli utilizzati nella società. Gran parte degli articoli acquistati dai consumatori deve passare attraverso la produzione, che spesso comporta una serie di fasi. Gli articoli che vengono utilizzati o manipolati durante la produzione sono noti come prodotti intermedi.
Esistono molti prodotti intermedi, come petrolio greggio, gomma e metallo. Questi articoli vengono generalmente venduti con la consapevolezza che verrà eseguita una maggiore elaborazione prima che si trovino in uno stato che li rende desiderabili per l’utente finale. Ad esempio, l’individuo medio non vuole acciaio e gomma. Invece, vuole un’auto con pneumatici, che sono entrambi considerati beni finali. Quando un individuo acquista questi articoli, generalmente non li utilizzerà per creare nuovi prodotti.
Un modo per determinare se gli articoli sono o meno beni finali è considerare se forniscono soddisfazione. I vestiti e le scarpe, ad esempio, sono oggetti che le persone amano acquistare e di solito sono desiderosi di usare come li hanno. Lo stesso non si può dire se queste persone dovessero acquistare cotone grezzo e pelli perché questi articoli non offriranno divertimento fino a quando non saranno stati elaborati. La maggior parte degli articoli al dettaglio, quindi, può essere tranquillamente considerata un prodotto finale.
La valutazione dei beni finali è generalmente importante perché viene utilizzata per determinare il PIL. Il PIL di un paese è un indicatore economico di quanto sta andando bene la nazione. Viene calcolato sommando il valore di tutti i beni finali che una nazione produce sul territorio nazionale nell’arco di un anno, indipendentemente dalla nazionalità delle persone che producono.
Il prodotto nazionale lordo (PNL) è un altro indicatore economico che si basa sulla valutazione del valore dei prodotti e servizi finali. Questa cifra, tuttavia, è calcolata in modo diverso rispetto al PIL. Per determinare il PNL, una nazione valuta il valore dei beni finali prodotti dai suoi cittadini, anche se la produzione avviene in paesi stranieri. Questa cifra esclude il valore dei beni prodotti dagli stranieri.