Castella é um pão-de-ló japonês normalmente consumido ao longo do dia, mas muitas vezes como parte de um lanche matinal. É doce e geralmente semelhante ao conhecido bolo de esponja ocidental, exceto que o mel é adicionado para adoçar o bolo e às vezes é usado como cobertura. Este tipo de bolo pode ser consumido em um restaurante, em viagem ou em casa. Nos restaurantes, esse bolo costuma ser servido com frutas frescas, frutas em conserva e creme de leite. No Japão, a castela também é chamada de kasutera.
A receita deste pão-de-ló é basicamente igual às receitas do pão-de-ló servido fora do Japão, mas esse bolo inclui mel e açúcar em vez de apenas açúcar refinado. Este bolo é feito com farinha de trigo, açúcar e ovos, além de manteiga, baunilha e farinha de milho. Muitas vezes é adoçado com mel polindo suavemente o bolo. A maneira mais comum de comer este bolo em uma única porção é cortá-lo em pequenas fatias.
Embora seja muito popular em muitas partes do Japão, a castela não é realmente uma invenção japonesa. Este lanche tornou-se originalmente popular no Japão porque os comerciantes portugueses introduziram o lanche doce da sua região. O lanche foi um pão-de-ló chamado Pão-de-ló. O lanche estrangeiro se tornou popular no Japão e inspirou a elaboração criativa do pão-de-ló japonês que deu origem à sua forma atual. Outros alimentos comumente associados ao Japão que foram introduzidos no Japão por visitantes portugueses incluem tempura e abóbora japonesa.
Bastante fácil de fazer e fácil de trabalhar, a castela é um bolo versátil e durável que possui várias formas. É comumente comprado em um pão retangular na seção de produtos assados embalados em supermercados. Em restaurantes, a castela assume quase qualquer formato, pois normalmente é cortada ou moldada em uma forma de cozimento. Este bolo também é frequentemente encontrado como comida de rua e é comumente servido em festivais.
Este bolo é servido de forma diferente em diferentes partes do país. Em cada área do Japão, os restaurantes tendem a preparar pratos de castela doce e fresca com suas próprias variedades de frutas cultivadas localmente. Em Okinawa, isso geralmente é abacaxi. Muitas áreas servem castela com morangos e chantilly, que é extremamente semelhante a um bolo de morango. As semelhanças significam que o prato às vezes é chamado de torta de morango, mesmo quando feito com castela.