Ao cozinhar com óleo de coco, os cozinheiros devem prestar atenção às temperaturas de cozimento, fazer experiências com quantidades de substituição e combinar a qualidade do óleo de coco com o tipo de receita que desejam preparar. Embora o óleo de coco possa ser um excelente ingrediente para cozinhar, especialmente para vegetarianos e veganos que procuram um óleo substancial que não seja derivado de animais, ele se comporta de maneira diferente de alguns óleos de cozinha mais familiares. Além disso, alguns tipos de óleo de coco têm um sabor forte de coco, o que pode ser uma vantagem em algumas receitas, mas pode não ser o que um cozinheiro deseja em outras.
Existem vários tipos diferentes de óleo de coco atualmente no mercado, incluindo óleos de coco refinados e prensados por expulsão, bem como óleos de coco virgem que sofreram processamento mínimo. Normalmente, os óleos de coco mais refinados têm menos aroma e sabor de coco. Por outro lado, os óleos de coco virgem podem ter um forte sabor de coco. Embora muitas pessoas achem o sabor do óleo de coco virgem muito atraente, esse sabor pode não ser o que um cozinheiro deseja na comida que prepara. Se um cozinheiro deseja trabalhar com óleo de coco, mas não quer que sua comida seja afetada pelo sabor, ele deve escolher um óleo de coco refinado que não tenha nenhum sabor residual de coco.
O óleo de coco é sólido em temperaturas inferiores a 75 graus Celsius (24 graus Fahrenheit) e em temperaturas mais altas como um óleo líquido. Isso pode tornar complicado cozinhar com óleo de coco, especialmente se o cozinheiro estiver tentando substituir o óleo de coco por outro tipo de gordura ou óleo. Alguns cozinheiros experientes em cozinhar com óleo de coco recomendam medi-lo pelo peso e não pelo volume. Isso pode ajudar a garantir que a quantidade correta de gordura seja adicionada à receita. Se estiver tentando uma substituição pela primeira vez, especialmente ao usar óleo de coco na panificação, pode ser melhor para um cozinheiro preparar um pequeno lote de teste para ver como funciona a medição do óleo.
Algumas pessoas que gostam de cozinhar com óleo de coco descobrem que óleos menos refinados podem ser temperamentais quando usados em cozinhar em fogo alto. Embora o óleo de coco seja geralmente bastante estável quando usado em produtos assados ou em vegetais assados, a fritura em alta temperatura às vezes pode fazer com que os óleos de coco virgem exalem um odor e sabor desagradáveis de sabão. Novamente, os cozinheiros devem experimentar diferentes graus de óleo de coco para determinar as temperaturas apropriadas para cozinhar com ele. Em muitos casos, eles podem descobrir que, garantindo que a temperatura da panela seja mantida baixa, até mesmo óleos de coco virgem podem ser usados no fogão.