A cidra quente é uma bebida quente ou morna, normalmente feita com suco de maçã ou cidra, e é mais popular durante o outono e inverno. Às vezes é chamado de wassail ou wassail punch. No entanto, tipicamente wassail seria feito com ale ou cerveja. As versões modernas e adequadas para crianças são mais propensas a ser feitas com suco de maçã ou cranberry, ou uma combinação de sucos.
A cidra quente recebe o nome da definição de mull, que significa dar sabor a uma bebida aquecendo-a e adicionando especiarias. Freqüentemente, essa bebida também inclui fatias ou raspas de frutas cítricas, como laranjas. Geralmente é servido quente, embora se possa comprar cidra com especiarias. Na verdade, para quem tem pouco tempo, aquecer a sidra com especiarias é um excelente atalho para fazer sidra quente.
Existe confusão sobre se ocorre uma diferença no sabor quando se usa produtos rotulados como suco de maçã ou cidra de maçã. A cidra de maçã tende a ser associada a um suco de maçã não filtrado, mais escuro, que não pode ser pasteurizado. O suco de maçã é geralmente transparente e foi filtrado várias vezes para ter uma aparência dourada.
A cidra, nesta definição, tende a ter um sabor mais picante e é mais propensa a fermentar rapidamente. Na verdade, a cidra dura, que é fermentada, é agora uma bebida popular. A cidra alcoólica é mais comumente usada na Europa para receitas de cidra quente.
Dentro dessa definição restrita, não universalmente reconhecida, a sidra quente geralmente é melhor quando se usa cidra de maçã, mesmo que não seja fermentada. Deve ser um pouco picante e um pouco mais forte no sabor do que um suco de maçã filtrado. Na verdade, muitas receitas para essa bebida exigem o uso de uma pequena quantidade de vinagre de cidra de maçã para aprofundar o sabor, caso se esteja usando suco de maçã filtrado.
No entanto, para combater a cidra excessivamente ácida, algumas receitas também incluem um pouco de açúcar. Especiarias comuns incluem pimenta da Jamaica, noz-moscada, cravo e canela. Algumas pessoas usam um tempero pré-fabricado para torta de abóbora. Freqüentemente, os temperos são mantidos em um saco de gaze durante o processo de aquecimento, para que eles simplesmente temperem, mas não se misturem com a cidra.
Esta bebida pode ser servida em canecas. Muitos gostam de enfeitar a bebida com um pedaço de canela ou uma rodela fina de laranja. Também pode ser servido em copos de ponche, se não estiver muito quente.
Deve-se observar alguns cuidados ao escolher o recipiente de aquecimento adequado. Os potes de alumínio e ferro fundido devem ser evitados. A acidez da sidra tende a lixiviar os metais desses potes e pode dar à sidra um sabor amargo e metálico. De aço inoxidável, potes de cerâmica ou potes de barro são preferidos.