Os croutons são pequenos pedaços de pão torrados que foram salteados ou assados para remover a umidade. Eles são usados como guarnição e às vezes também para adicionar tempero aos pratos. O nome é um termo culinário que vem da palavra francesa que é um diminutivo de crosta.
Existem vários pratos que normalmente são servidos com croutons, incluindo sopa e salada. Eles também podem formar um ingrediente de um recheio de pão. Menos comuns são usá-los para enfeitar um prato de cogumelos salteados e frango assado servido em uma cama de croutons.
Os croutons podem ser comprados já preparados em sabores variados, incluindo alho, erva, queijo cheddar, simples, rancho, parmesão, César e tomate / manjericão. Eles também podem ser preparados em casa com pão francês, baguete, pão fermentado, brioche ou pão branco velho e velho. Normalmente, algum tipo de gordura é usado, seja azeite de oliva, manteiga ou maionese, e temperos, ervas e / ou queijo podem ser aplicados. Os pedaços de pão são então brevemente cozidos até ficarem dourados.
Os croutons da Polenta requerem uma abordagem diferente. Nesse caso, a polenta é preparada, moldada em um retângulo e refrigerada até ficar firme. É cortado em cubos e cuidadosamente frito em óleo vegetal em fogo alto até dourar. Eles podem ser feitos com antecedência e reaquecidos antes de servir.
Alguns chefs distinguem entre croutons, que são cubos, e crostini, que significa pouca torrada, e se refere especificamente a fatias de pão torrado ou mesmo a croutons quando são usados para guarnecer sopa ou salada. Outros chefs chamam essas duas formas de pão torrado pelo mesmo nome.
Outra possível confusão é entre croutons e a palavra semelhante croustade, que vem do francês de uma palavra latina que significa “incrustar”. As cruzadas são crostas em forma de tigela de pão, massa, arroz ou batata, usadas como recipiente para outro alimento e depois comidas. Eles são fritos ou assados até ficarem dourados e podem ser usados para guardar sopa, pimenta, vegetais, etc. A semelhança nos nomes e na preparação pode levar à confusão.