O chocolate sem lactose é o chocolate feito sem leite ou produtos lácteos. Algumas pessoas podem optar por comer chocolate sem lactose porque gostam do sabor do chocolate, mas sofrem de intolerância à lactose. Pessoas com intolerância à lactose sofrem de problemas gastrointestinais dolorosos se consumirem lactose, um tipo de açúcar encontrado nos laticínios. Chocolate amargo, chocolate semidoce e misturas de chocolate personalizadas podem ser encontrados em formas sem lactose, embora as mesmas formas também possam conter lactose. A alfarroba, embora não seja tecnicamente chocolate, também pode ser um substituto do chocolate sem lactose.
O chocolate amargo é uma forma de chocolate normalmente feita sem sólidos de leite, frequentemente tornando-o uma opção viável para muitos amantes de chocolate intolerantes à lactose. Este tipo de chocolate contém mais sólidos de cacau do que o chocolate de leite, por isso tende a ter um sabor ligeiramente amargo. Pessoas que apreciam a riqueza amarga do chocolate amargo podem escolher comer uma barra de chocolate amargo com uma alta porcentagem de sólidos de cacau para experimentar o sabor mais profundo.
Existem outras opções de chocolate sem lactose para quem não gosta do sabor do chocolate amargo. O chocolate personalizado está agora disponível em muitas lojas de produtos naturais e lojas especializadas. Este chocolate é feito sem laticínios, ovos, glúten ou nozes. Este substituto para o chocolate de leite típico é geralmente feito de ingredientes como açúcar, extrato de baunilha, licor de chocolate e manteiga de cacau. A fórmula do chocolate sem lactose pode ser usada na confecção de doces e guloseimas típicas, como sorvete.
O cacau em pó também é um chocolate sem lactose. Isso não deve ser confundido com a mistura de cacau quente, que geralmente tem leite em pó – e, portanto, lactose – adicionada para aumentar a textura cremosa uma vez que a mistura é adicionada à água. Ao contrário da mistura de cacau quente, o cacau em pó geralmente não contém laticínios nem lactose, o que o torna útil na criação de bolos de chocolate, coberturas de chocolate e molhos de chocolate, entre outras receitas do zero. Também pode ser usado para fazer cacau quente sem lactose, simplesmente fazendo o cacau com um leite sem lactose ou um substituto do leite.
Outra alternativa ao chocolate ao leite é a alfarroba. As barras e batatas fritas de alfarroba parecem com chocolate e têm sabor semelhante, mas são feitas das sementes moídas da alfarrobeira. Não há lactose na alfarroba, então ela pode ser usada como ingrediente principal em uma barra de chocolate sem lactose – contanto que produtos lácteos não tenham sido adicionados à alfarroba no processamento. A alfarroba também tem muito menos acidez do que o chocolate, então também pode ser um ótimo lanche para pessoas que sofrem de problemas de bexiga e refluxo ácido, além de intolerância à lactose.
Pessoas com intolerância severa à lactose devem ler o rótulo de todos os produtos de chocolate e alfarroba antes de comê-los ou usá-los em receitas. Só porque um tipo de chocolate amargo não contém laticínios, isso não significa que todo chocolate amargo o seja. Além disso, mesmo se o chocolate ou alfarroba em um produto como uma barra de chocolate ou biscoito não tiver leite, o produto ainda pode conter laticínios. Verificar o rótulo é a maneira mais fácil de descobrir.
Existem diferentes níveis de gravidade de intolerância à lactose. Algumas pessoas podem gostar de chocolate ao leite em pequenas doses, enquanto outras podem ficar limitadas ao chocolate estritamente sem lactose por causa dos sintomas graves que se seguem ao consumo de lactose. Pessoas que não têm certeza sobre quais alimentos contêm lactose devem conversar com um médico ou nutricionista para sugerir uma dieta modificada. Um profissional treinado pode recomendar alternativas com baixo ou sem lactose para muitos alimentos, incluindo chocolate.