O melado de sorgo é um xarope espesso e doce feito do suco da cana-de-açúcar. Uma rica cor marrom, o melado de sorgo é apreciado como um alimento de café da manhã servido com biscoitos quentes no sul dos Estados Unidos, especialmente em Kentucky e Tennessee. O xarope também é usado como adoçante em panificação e culinária.
Antes que os açúcares refinados estivessem prontamente disponíveis, o melaço de sorgo era o adoçante mais comum em grande parte dos Estados Unidos. A maioria das fazendas familiares em meados do século 19 no sul dos Estados Unidos e em partes do meio-oeste cultivava pelo menos cana-de-açúcar suficiente para sustentar suas famílias, e muitas cultivavam mais para ter algum melaço para vender. Muitos fazendeiros tinham seus próprios moinhos e panelas de evaporação para transformar a cana em melaço. Se não possuíssem instalação própria para processar a safra, contavam com o uso das usinas de um vizinho.
A cana-de-sorgo, também conhecida como cana-de-açúcar no sul dos Estados Unidos, cresce em hastes altas que podem atingir uma altura de 12 m. A base do caule pode ter até 3.6 cm de diâmetro. Os caules têm grupos de sementes no topo. A cana-de-sorgo está pronta para a colheita cerca de 2 dias após o plantio.
A colheita da cana-de-sorgo é trabalhosa, assim como o processo de transformação da cana em melaço. O trabalho começa no campo, onde as operárias arrancam as folhas dos caules e removem os cachos, ou cabeças, do topo dos caules. Depois de concluído este trabalho, o talo é finalmente cortado.
Um trabalhador então alimenta cada talo no moinho manualmente. Tradicionalmente, os moinhos eram puxados por cavalos, embora muitos dos fazendeiros que ainda fazem melaço de sorgo agora puxem seus moinhos usando um trator. À medida que o caule passa pelo moinho, os rolos o esmagam e espremem o suco. O suco é despejado em uma panela.
O suco é coado para remover qualquer vegetação que possa ter caído nele e, em seguida, despejado na bandeja do evaporador. A maioria dos fazendeiros tem uma fogueira cavada no solo, e a bandeja do evaporador, com cerca de 4 m de largura, 1.2 m de comprimento e 10 m de profundidade, é colocada em cima do fogo Cova. À medida que o suco cozinha, um trabalhador está constantemente escovando-o para remover as impurezas que sobem para o topo durante o processo. O suco deve ferver antes de terminar.