Soba noodles são macarrões finos japoneses feitos de pelo menos 30% de trigo sarraceno. Como o trigo sarraceno tende a não aderir muito, o macarrão também inclui flores de trigo normais. Eles se parecem muito com macarrão espaguete, exceto que são de cor marrom claro. Eles são bastante populares no Japão e estão ganhando popularidade em muitos outros lugares. Eles também formam a base de muitos pratos tradicionais japoneses.
Esse macarrão pode ser servido quente ou frio. Eles geralmente formam a base para pratos frios tradicionais, incluindo soba coberto com inhame japonês, rabanete, quiabo fatiado ou soja fermentada. Macarrão quente é freqüentemente servido na sopa. Em particular, tsuyu quente é uma versão diluída de tsuyu frio que serve como molho para macarrão de soba frio.
O macarrão pode ser servido em outros tipos de caldo, coberto com cebolinha ou bolinhos de peixe. Como alternativa, os quentes podem servir de base para servir tempura, vegetais fritos e camarões, tofu frito ou um ovo cru que é escalfado no líquido quente de um caldo.
Na véspera de Ano Novo, o macarrão soba é servido com bastante frequência. O costume japonês exige que sejam ingeridos de maneira barulhenta, pois isso é considerado educado. Na América, costumava ser costume dar pão aos novos proprietários como um meio de recebê-los em suas casas. No Japão, tradicionalmente, macarrão de soba cru era dado quando as famílias se mudavam ou compravam uma nova casa.
O macarrão Soba é diferente de outra forma bastante popular de macarrão chamado udon, que é muito mais espesso, algo equivalente à espessura do fettuccine. O udon costuma ser feito exclusivamente de trigo, em vez de uma mistura de trigo sarraceno e trigo. A popularidade de cada tipo tende a ser regional. O macarrão Soba é mais popular em certas áreas do Japão do que o macarrão mais espesso; em Tóquio, por exemplo, o soba tende a ser preferido ao udon.
Pequenos cafés e barracas nas estações de trem são locais populares para comer um prato rápido de macarrão quente ou frio. Muitas pessoas também os fazem em casa e podem facilmente comprá-los secos em supermercados. Soba e udon podem ser oferecidos em cafés locais.
Alguns chefs europeus integraram o macarrão soba em receitas de culinária de fusão, combinando sabores orientais com ocidentais. Alguns pratos incluem carne grelhada, como costeletas de peru sobre macarrão quente, salada de macarrão feita com tomates secos ao sol, pinhões e soba, ou soba servido como cama para pancetta frita na frigideira.
Muitos fora do Japão acham o sabor delicioso, embora alguns prefiram comê-los quentes. Eles são freqüentemente considerados doces e de nozes. Muitos acham que são superiores às massas italianas porque têm um sabor mais distinto do que confere sabor aos pratos preparados.